梁山眾人在經宋江努力，接受朝廷招安後，轉戰沙場，在征討遼國、王慶、田虎後，又去征討方臘，結果損失慘重，梁山好漢也戰死病死很多。

宋江征討方臘後，回京的途中，花和尚魯智深在寺廟坐化，行者武松在寺廟出家不願回京受封，豹子頭林沖也因病在寺廟去世。

魯智深的坐化，是他自己的緣分，是他和佛門有緣，也就是他修成了正果，魯智深雖然殺人放火，但他跟佛門有緣，因為這個原因，他的老師當初才對他那麼好。

當魯智深路過六和寺時，聽到潮信，又想到老師給他說的話，他突然明白，明白自己的本性，迴歸本元，明白了他自己是誰，就是一朝悟道。他的坐化是沒有痛苦的，是修成正果的表現。

所以魯智深的坐化是個林沖的病死沒有關係的，那林沖為什麼會病死呢？

第一，因為林沖常年的征戰，導致身體極度的消耗，林沖可以說是梁山元老級的人物，為梁山立功無數，位列梁山五虎之中。

不管在梁山招安前還是招安後，林沖一直是衝鋒陷陣的猛將，也少有敗績。

同樣因為他連年的征戰沙場，也讓他身體不堪負重，在征討方臘後，看到梁山兄弟死的死，傷的傷，身體上和心理上就有了很大的打擊，最終承受不住，因病去世。

第二，林沖受高俅陷害，最終上了梁山，但他無時無刻不想著報仇，可以一直卻沒有成功，曾經有機會，但礙於宋江的招安大計，最終不能殺了高俅。

到征討方臘後，梁山損失慘重，勢力也不如從前，他自己也感覺到力不從心。在憂鬱成疾、心氣鬱結之下，終於病倒，因病去世。

魯智深無痛而亡，坐化於六和寺，說明魯智深這個真好漢是善終，是羅漢轉世，林沖的結局卻恰恰相反，癱瘓了，由腳向上慢慢地死，慢慢地受罪，從這方面來推測，施耐庵很鍾愛魯智深，而對林沖多多少少地有些偏見，所以一個善終，一個活受罪，當然人的歸宿不同，也許施耐庵沒有偏誰向誰，據史，或民間流傳而寫。