選礦是利用不同礦物之間物理的、化學的或物理化學性質的差異，採用各種方法將它們相互分離的工藝過程。比如磁鐵礦化學組成為304)與石英化學組成是鞍山式鐵礦石中兩種主要的礦物成分，這兩種礦物的物理性質如磁性、密度和導電性等和物理化學性質如顆粒表面的潤溼性不同，可以採用一些裝置輔以介質或藥劑分開它們，使一種產物主要合有磁鐵礦，而另—種產物則主要含有石英，這一分離過程就是選礦。 選礦的目的在於以下幾點： 富集有用礦物成分。加合鐵30％左右的貧鐵礦經過選礦可得到合鐵％以上的鐵精礦，有用礦物磁鐵礦被富集。 分離兩種或幾種有用礦物成分。如銅、鉛、鋅的硫化物經常共生在一起，經過選礦可分開它們而分別得到銅精礦、鉛精礦和鋅精礦。除去物料中的有害雜質。如鐵精礦中的有害雜質硫和磷可經過選礦去除一部或大部，再加高嶺土中影響其白度的鐵、鈦礦物可透過選礦降低其含量，達到要求的標推。 選礦的意義可從以下三個方面分析：從技術方面講，科技和工業的發展礦物原料質量的要求越來越高，直接開採的礦石往往達不到標推，而將原礦進行選礦加工則可以滿足要求。比如，鐵礦石中硫和磷含量高時煉出的生鐵發脆，此時降低硫磷含量的選礦工序就是必需的；製作磁性材料的鐵精粉，有時要求其含矽量低於％，這樣的超級精礦非經選礦不可。這樣的例子不勝列舉。現在選礦越來越普遍地成為礦產加工的必要環節；從經濟方面講，選礦可以給礦山、選廠和冶煉廠帶來經濟效益。例如，某小型鐵選廠處理含鐵％的礦石生產含鐵65％的鐵精礦，每年土產5萬t鐵精礦就可獲利近百萬元；某有色金屬冶煉廠將銅精礦品位提高％，每年可多生產粗銅3135t、利潤相當可觀；某鍊鐵廠將鐵礦粉品位提高1％．則高爐生鐵產量可提高2 5％、焦比下降>15％、石灰石節省％，經濟效益顯著；應用選礦技術還能變廢為寶，綜合回收各種有價成分。如火力發電廠的廢物粉煤灰，堆放佔地又造成環境汙染，是發電廠的一大憂患，而把粉煤灰進行選礦處理可生產出鐵礦粉、玻璃微珠和水泥配料等多種有用產品。現在選礦技術在冶金、煤炭、化工、建材和環保等部門都得到應用，對國民經濟的發展意義重大。