第一步：確定選題

選題往往是研究者根據自身的興趣或研究的需要而定，也可根據所佔有的文獻資料的質和量，既不能太大，又不能太小。選題過大，可能會由於研究者自身知識結構、時間、精力等因素所限而難於駕馭；選題太小，難於發現各事物之間的有機聯絡。選題要反映學科的新成果、新動向。

第二步：收集文獻

確定選題後，要著手收集與選題相關的文獻。收集文獻可以是手工檢索，即將自己閱讀專業期刊上相關文獻做成讀書筆記卡片，也可以用計算機檢索的方法，透過各種檢索工具，如文獻索引、論文期刊檢索獲得，也可以從綜述性文章、著作等的參考文獻中查到有關的文獻目錄。收集文獻時，要採取由近及遠的方法，找最前沿的研究成果，因為這些成果常常包括前期成果的概述和參考資料，可以使人很快了解到某一研究問題的現狀。

第三步：擬定提綱

在收集了相關文獻之後，大致瀏覽閱讀一遍，確定是否將它們包括在文獻綜述中。然後，對所收集到的文獻作進一步的篩選，仔細閱讀，做好筆記，記下所要綜述文獻中研究的目的、方法、結果和結論等。在此基礎上，擬定文獻綜述的提綱，準備撰寫。提綱要縝密，條理清楚，緊扣主題。

第四步：撰寫文獻綜述

文獻綜述通常包括三個部分：前言、主體和總結。

前言部分主要說明文獻綜述寫作的目的，介紹主要概念、定義以及綜述的範圍(涉及問題的範圍)、文獻起止年月、問題的現狀和爭論焦點等。主體部分包括文獻綜述的主要內容，可根據時間的順序對文獻進行綜述、也可對不同的問題進行綜述、對不同的觀點進行綜述。

在綜述中，對文獻進行綜合、分析、比較、對照，闡明有關問題的研究歷史、現狀和發展方向，找出已解決的問題和尚存的問題，重點闡述對當前的影響及發展趨勢，這樣不但可以使研究者確定研究方向，而且便於使讀者瞭解該研究的切入點。

總結部分是對文獻中的主要觀點進行總結，指出在研問題與前期相關研究的關聯性，使讀者既瞭解問題的過去和現在，又能展望未來，由此提出研究問題或研究假設。