叉車可以分為內燃叉車、電動叉車和倉儲叉車三大類。

1、內燃叉車

內燃叉車又分為普通內燃叉車、重型叉車、集裝箱叉車和側面叉車。

（1）普通內燃叉車：一般採用柴油、汽油、液化石油氣或天然氣發動機作為動力，由於燃料補充方便，因此可實現長時間的連續作業，而且能勝任在惡劣的環境下工作。

（2）重型叉車：採用柴油發動機作為動力，承載能力 10.0～52.0噸，一般用於貨物較重的碼頭、鋼鐵等行業的戶外作業。

（3）集裝箱叉車：採用柴油發動機作為動力，承載能力 8.0～45.0噸，一般分為空箱堆高機、重箱堆高機和集裝箱正面吊。應用於集裝箱搬運，如集裝箱堆場或港口碼頭作業。

（4）側面叉車：採用柴油發動機作為動力，承載能力 3.0～6.0噸。在不轉彎的情況下，具有直接從側面叉取貨物的能力，因此主要用來叉取長條型的貨物，如木條、鋼筋等。

2、電動叉車

以電動機為動力，蓄電池為能源。承載能力 1.0～8.0噸，作業通道寬度一般為3.5～5.0米。由於沒有汙染、噪音小，因此廣泛應用於室內操作和其它對環境要求較高的工況，如醫藥、食品等行業。由於每組電池一般在工作約8小時後需要充電，因此對於多班制的工況需要配備備用電池。

3、倉儲叉車

倉儲叉車主要是為倉庫內貨物搬運而設計的叉車。除了少數倉儲叉車（如手動托盤叉車）是採用人力驅動的，其他都是以電動機驅動的，因其車體緊湊、移動靈活、自重輕和環保效能好而在倉儲業得到普遍應用。在多班作業時，電機驅動的倉儲叉車需要有備用電池。