食物的味道也稱為五味。五味是中藥理論的重要組成部分。五味本義為藥物和食物的真實滋味其實藥物和食物的滋味不止五種，酸、苦、甘、辛、鹹是五種最基本的滋味。此外.還有淡味和澀味。由於長期以來將澀附於酸、淡附於甘，以合五行配屬關係，故可稱五味。 食物的味和它的效用之間有一定聯絡，也就是不同味的食物有不同的作用。一般來說.辛入肺，甘入脾，酸入肝，苦入心，鹹入腎。肝病忌辛味，肺病忌苦味.心腎病忌鹹味，脾、胃病忌甘酸。只有對五味有了全面的認識.才能在飲食中吃得更合理，更科學，才能取得理想的效果。辛味食物 辛味食物祛風散寒，舒筋活血.行氣止痛。現代研究表明，辛辣的味道容易引起體內和面板的灼熱感反射性地提高體溫和血壓。辛味可促進胃腸蠕動，增強消化液分泌.增強澱粉酶的活性，促進血液迴圈和新陳代謝。 如生薑發汗解表，健胃進食，可以治療感冒胡椒暖腸胃.除寒溼，可以緩解受寒引起的腹痛:韭菜行淤散滯，溫中利氣.大蔥發表散寒，也可以治療感冒、鼻塞、噴嚏。甘味食物 甘味食物補養身體、緩和痙攣、調和性味。現代研究表明，甜味是口腔最能接受的味道，使食物容易入口，因此能增進食慾，消除緊張.而且甜味可以解毒、開胃、生津。 如白糖助脾，潤肺，生津、紅糖活血化淤，也可以補血;冰糖化痰止咳;蜂蜜和脾養胃，消熱解毒大棗補脾益陰.酸味食物 酸味食物可收斂固澀、增進食慾、健脾開胃。現代研究表明，酸味食物可以增加胃酸的酸度與分泌量，促進食慾和消化功能，抑制腸道細菌滋生。酸味還能健脾開胃增強肝臟功能，提高鈣、磷的吸收率。 如米醋消積解毒:鳥梅生津止渴斂肺止咳:山碴健胃消食:木瓜平肝和胃等。苦味食物 苦味食物燥溼、清熱、瀉實。現代研究表明.苦味食物大都具有廣譜杭菌、抗病毒、消炎的作用。 如苦瓜清熱，解毒明目:杏仁止咳平喘，潤腸通便，批把葉清肺和胃降氣解暑:茶葉強心、利尿、清神志。鹹味食物 鹹味食物軟堅散結、滋潤潛降，相當一部分鹹味食物含碘及無機鹽類，能軟化瘦瘤、痰核。 如食鹽清熱解毒、湧吐、涼血;海參補腎益精，養血潤燥:海帶軟堅化痰，利水洩熱:海哲清熱潤腸。 總之，每種食物都有不同的性味，應把性和味結合起來，能準確理解食物的功效。同為甘味，有甘寒、甘涼、甘溫之分，如白糖、紅糖，同為溫性，有辛溫、甘溫、苦溫之分，如姜、蔥、蒜。因此不能將食物的性與味孤立起來.否則食之不當，會給人帶來不利後果。