孔有德屬於大明為了節制關寧軍而練的新軍（怕一家獨大），這支軍隊火器裝備程度非常高，本身孫元化就是火器專家，甚至請來歐洲人訓練火炮（有部分歐洲人加入軍隊）。

這支軍隊主要由原東江鎮人組成，東江鎮屬於遼東被努爾哈赤得殺逃走的遺民組成，與後金血海深仇，按理是不會投降後金的。

當時祖大壽被圍大淩河大半年了，關寧軍自己不敢去救，要朝廷派兵去救，朝廷就將山東孔有德這支新軍派上去了。

彼時朝廷存在黨爭，關寧軍在內閣的代表是首輔溫體仁，而新軍的代表是徐光啟，這支軍隊一直糧銄不足，開撥時天寒地凍，又沒有作戰前動員，走海路由於風浪較高不能行，只有走陸路北上。

北上時，各地方本應該供應軍隊的糧草一直沒有供應，差不多在德州境內，有孔有德計程車兵偷了一士紳家的雞，結果逼得孔有德親自登門道歉，士紳還不依不繞，一定要孔將這士兵交給士紳處置，結果釀成兵變，孔有德試圖阻止未果，終於士兵在地方大搶大燒，清醒後害怕朝廷懲罰，就趁天氣好時投了後金。

等於大明朝廷為後金培養了一支火器部隊。

一、兔死狐悲，晚明這些將領本來就已基本與晚唐節度使的地方軍閥割據情況類似，只是晚唐節度使那種甚至可以拋開中央政府自行鑄幣、招兵買馬的權力相對薄弱一些，其他則一般無異。大權在握，自然對自己的身家性命看得更重，崇禎帝在用人上往往是臨陣換將、朝令夕改，不止孫元化，還有袁崇煥，一個個的都是冤死。如此種種，給這些封疆大吏們造成了嚴重的危機感與陰影，生怕某一天這個命運落到自己頭上，所以直接投降後金，換得榮華富貴，至於民族大義，中華衣冠，已經早就被他們置之腦後了。

二、首鼠兩端。有種說法，清入主中原，實際上依靠的不僅僅是那幾十萬八旗兵，而是上百萬計的綠營兵，而其中的“佼佼者“就是吳三桂、孔有德、耿仲明、尚可喜、孫可望，這五人是清初五漢王。值得一提的是孫可望，他本是張獻忠農民起義軍大西政權主要將領，張獻忠在川北犧牲後，孫可望與李定國等率大西軍餘部南下攻佔雲貴一帶，堅持抗清。後改投永曆政權，以武力挾制永曆朝廷。孫可望為謀封秦王，擊殺南明大學士三十人，並與大將李定國不合，導致內訌。公元1657年（永曆十一年，順治十四年），孫可望從貴州引兵入雲南，攻打李定國，因部將倒戈不敵李定國。孫可望向清軍投降，引清兵入四川、貴州，隸屬漢軍正白旗。