說來可能讓你失望，天文學家對行星狀星雲的前身星研究得並沒有那麼的清楚；我們知道小質量恆星演化到晚期會進入一個核心是C和O，包層裡的He在核聚變的漸進巨星支, AGB階段。這是一個非常複雜的演化階段，不過我們知道在這個時期，恆星會透過輻射驅動的星風把恆星稀疏的包層吹散，其中有一部AGB星的包層會以美麗的行星狀星雲的形式呈現給我們。但是現在的研究顯示，不可能所有的小質量恆星都以行星狀星雲謝幕，不然我們在夜空裡會看到更多美麗的“蝴蝶”“沙漏”和“啞鈴”。有證據認為，行星狀星雲那炫目的多層和對稱的結構可能是AGB星風和其伴星相互作用的結果，而且，似乎恆星需要比太陽再重那麼一點才配擁有這個炫目的結局。
但不管如何，太陽質量的恆星終究會在紅巨星和漸進巨星支上把自己的大氣包層撒播到四方。雖然太陽這個量級的恆星無法驅動狂暴的星風，但持之以恆的努力也可以讓這些物質被拋灑到太陽周圍幾光年甚至幾十光年的地方。這些物質在短期內會以電離和中性氣體的形式存在，如果條件合適，它們會逐漸和銀河系裡瀰漫的星際介質混合，冷卻；幸運的話也許會為未來的恆星形成貢獻自己的力量。
但這個過程可能不像你想的那麼簡單。並不是太陽損失的物質可以直接在太陽周圍繼續形成恆星。恆星形成的過程，簡而言之，就是自引力束縛冷分子氣體雲最緻密的地方的坍縮導致的。這裡面：“自引力束縛”，“冷氣體”，和“最緻密”都是關鍵詞。顯然太陽死亡時貢獻出的向外運動的，稀薄的，電離和中性氣體是不符合這個要求的。只有假以時日，配合合適的物理條件，這些氣體才有機會在下一代恆星裡重獲新生。雖然這樣的條件看似苛刻，但銀河系浩瀚的尺度和龐大的恆星基數讓這些過程無時不刻不在上演著，而我們就是這些過程會呼吸的證據。
值得一體的是，小質量恆星的末期溫度較低的大氣包層裡是各種複雜星際分子和塵埃滋生的溫床。說來可能難以相信，但像多環芳香烴(PAH)這樣包含苯環的複雜有機分子都能在恆星晚期的大氣裡面形成，並隨著恆星包層的星風損失進入星際介質，在隨後的星際介質演化和恆星形成過程裡扮演著耐人尋味的角色。
提到行星，天文學家可是發現過圍繞著白矮星和中子星的行星的，換句話說，有的行星可以堅強到從宿主恆星的死亡中倖存下來的。
說來可能讓你失望，天文學家對行星狀星雲的前身星研究得並沒有那麼的清楚；我們知道小質量恆星演化到晚期會進入一個核心是C和O，包層裡的He在核聚變的漸進巨星支, AGB階段。這是一個非常複雜的演化階段，不過我們知道在這個時期，恆星會透過輻射驅動的星風把恆星稀疏的包層吹散，其中有一部AGB星的包層會以美麗的行星狀星雲的形式呈現給我們。但是現在的研究顯示，不可能所有的小質量恆星都以行星狀星雲謝幕，不然我們在夜空裡會看到更多美麗的“蝴蝶”“沙漏”和“啞鈴”。有證據認為，行星狀星雲那炫目的多層和對稱的結構可能是AGB星風和其伴星相互作用的結果，而且，似乎恆星需要比太陽再重那麼一點才配擁有這個炫目的結局。
但不管如何，太陽質量的恆星終究會在紅巨星和漸進巨星支上把自己的大氣包層撒播到四方。雖然太陽這個量級的恆星無法驅動狂暴的星風，但持之以恆的努力也可以讓這些物質被拋灑到太陽周圍幾光年甚至幾十光年的地方。這些物質在短期內會以電離和中性氣體的形式存在，如果條件合適，它們會逐漸和銀河系裡瀰漫的星際介質混合，冷卻；幸運的話也許會為未來的恆星形成貢獻自己的力量。
但這個過程可能不像你想的那麼簡單。並不是太陽損失的物質可以直接在太陽周圍繼續形成恆星。恆星形成的過程，簡而言之，就是自引力束縛冷分子氣體雲最緻密的地方的坍縮導致的。這裡面：“自引力束縛”，“冷氣體”，和“最緻密”都是關鍵詞。顯然太陽死亡時貢獻出的向外運動的，稀薄的，電離和中性氣體是不符合這個要求的。只有假以時日，配合合適的物理條件，這些氣體才有機會在下一代恆星裡重獲新生。雖然這樣的條件看似苛刻，但銀河系浩瀚的尺度和龐大的恆星基數讓這些過程無時不刻不在上演著，而我們就是這些過程會呼吸的證據。
值得一體的是，小質量恆星的末期溫度較低的大氣包層裡是各種複雜星際分子和塵埃滋生的溫床。說來可能難以相信，但像多環芳香烴(PAH)這樣包含苯環的複雜有機分子都能在恆星晚期的大氣裡面形成，並隨著恆星包層的星風損失進入星際介質，在隨後的星際介質演化和恆星形成過程裡扮演著耐人尋味的角色。
提到行星，天文學家可是發現過圍繞著白矮星和中子星的行星的，換句話說，有的行星可以堅強到從宿主恆星的死亡中倖存下來的。