燕子南飛時利於磁感應定向，透過感知地理北極與磁北極偏角來確定經度。在南來北往飛越數千公里的遷徙過程中，依靠太陽、星星的方位和地球的磁場來定位。

飛行的鳥類能夠利用地貌特徵，如河流、山脈、海岸、湖泊、島嶼和森林等作為“方向標”，鳥類以其特別發達的“視覺分析器”，視地形的凹凸特徵來選擇飛行方向，完成定向遷徙。

有些候鳥則是白天以太陽，晚上以星宿位置來導航的。如鶯類是進行夜間遷徙的鳥類，在有星星的天空映象情況下，把它們從天象館裡放出後，鶯類很快便選擇了“既定”的飛行方向

主要是依靠磁場

專家們早已知道，鳥類和其它很多運動依賴地球磁場來確定方向。然而新近的研究顯示，鳥類還要根據Sunny的自然偏振作用來矯正得自地球磁場的方向感。

②美國的肯尼斯博士夫婦的試驗結果表明，薩凡納麻雀白天不但可以看到天空中的偏振形式，而且能利 用這種偏振形式作為鋪助民航工具，矯正磁場的方向感。

③在實驗過程中，埃布林夫婦把麻雀關在籠子裡，放在屋外，到了應當向南遷徙的時候，這些鳥就面向南方，顯出焦躁不安的神態。在一些試驗中，啟動設在鳥籠周圍的電磁場，把麻雀感受到的磁場方向轉變90度。這樣，人造磁場的北極就會使鳥籠裡指南針指向西方。然後再把一個透明塑膠板蓋在鳥籠上面。 使籠子裡的麻雀感受不到日光的偏振作用。這時鳥籠裡的麻雀在人造磁場的環境裡，顯示出朝西飛的意向，而不理會日光所指示的方向。但是隻要把擋住偏振光的塑膠板拿開，麻雀就不再理會人造錯誤磁場的方向，又重新根據日光的天然偏振形式辨別正南方向了。

④鳥類不僅在長途遷徙中能夠辨別方向，而且在歸巢的短距離飛行中也從不迷路。生物學專家認為，鳥類遷徙和歸巢可能是靠兩種不同的認路本領。一系列實驗的結果表明，只要用白色、綠色或者黃色光線照射鳥籠子，秀顏鳥就可以輕而易舉地根據地球磁場辨認回巢的方向。可是如果用紅色光照射鳥籠子，秀顏鳥就喪失了感受地球磁場的能力，四下亂飛，辨不清方向了。利斯克博士認為，至少對某些種類的鳥來說，可見光射在視網膜上導致一種叫做視紫紅質的色素裡電子活躍起來，而視紫紅質對視覺是至關重要的，如果視紫紅質中一部分電子正處於活躍狀態，視紫紅質就會產生順磁性，因而受到磁場的影響