化胡為佛的典故出自《老子化胡經》，故事始於殷王湯甲年代，有一天，太上老君出門遊玩，踩著一朵名為“三氣”的慶雲，玩得正嗨，不成想速度太快，飛進玉女玄妙的口中，化為人胎，八十一年之後出生。當時老君鬚髮皆白，下地就能行走，步步生蓮，九步之後，左手指天，右手指地，對親朋好友說：“天上地下，唯我獨尊。我會流佈無上道法，普度眾生，十方世界及幽冥地獄，不管有度未度，我全超度他們。”當時天上掉下一件衣服，遮住赤身的老君，滿室增香。九天之後，老君身高九尺，大家認為他是聖人，因為生而老態，故號“老子”。此時諸神在空中讚道：“善！太上老君、圓神智無上尊、帝王師、大丈夫、大仙尊、天人父、無為上人、大悲仁者、元始天尊，加上老子，正是十等名號。”老子從此遊戲人間，周朝之時，成為柱下史，後來西出函谷，傳給關令尹喜《道德經》，並且宣講《妙真西升經》等經文，說得興起，把太清上法、三洞真文、靈寶符圖、太玄等道法通通傳授給尹喜。之後繼續西遊，經過流沙河，到達于闐毗摩城，亮出如來節杖，頓時天仙地仙、天王玉女、神君三官、六丁六甲、日月陰陽五行山林川澤等等神靈盡來見禮，天女散花奏樂。老君又使出莫大神通，隔空攝來西域八十一國的國王及其王后與王妃並其眷屬，大家圍在老君身邊，恭聽老君講法。老君說：“爾等心思歹毒，嗜殺食肉，我今天為爾等說《夜諧和經》，讓你們斷絕肉食，從此專一素食，不要殺戮眾生。如果確實斷不了肉食，那麼就吃自然死亡動物的肉。爾等不識親疏，唯好貪淫，沒有恩義，鬚髮彎曲，梳洗困難，身體汙垢，所以命令爾等全部剃光鬚髮，再教給爾等一些小道，爾等慢慢修煉，持戒行善，每月十五懺悔。”說完又使出神通，變成佛的外形，騰空而起，見風漲至一丈六尺，通體金黃，對國王們說：“爾等國王，從今往後，所有朝拜的神像全部按照我現在這副模樣。”然後老君開始講述自己的生平故事，從化身盤古開始，說到他命令尹喜投胎天竺國王宮中，出生之後名為悉達，悉達捨棄太子之位，入山修行，最終修煉成功，尊號佛陀。然後他又回到中國，把仁義法門傳授給孔子。四百五十年之後，他駕駛著一道名為“光明”的道氣，投胎到西那玉界蘇鄰國的王室，但是出生之後又放棄太子之位，入山修行，最終修煉成功，尊號摩尼。
由此可見，老子沒有化胡為佛，而是讓關令尹喜投胎變成佛陀，而他自己則投胎變成摩尼，即是摩尼教的開創者，所以北宋之時摩尼教重回道教旗下，張君房彙編《大宋天宮寶藏》時收錄摩尼教聖經，他在《雲笈七籤·序》裡說：“臣於時盡得所降到道書，並續取到蘇州舊《道藏》經本千餘卷／越州、台州舊《道藏》經本亦各千餘卷及朝廷續降到福建等州道書／《明使摩尼經》等，與諸道士依三洞綱條、四部錄略，品詳科格，商較異同，以銓次之，僅能成藏。”
化胡為佛的典故出自《老子化胡經》，故事始於殷王湯甲年代，有一天，太上老君出門遊玩，踩著一朵名為“三氣”的慶雲，玩得正嗨，不成想速度太快，飛進玉女玄妙的口中，化為人胎，八十一年之後出生。當時老君鬚髮皆白，下地就能行走，步步生蓮，九步之後，左手指天，右手指地，對親朋好友說：“天上地下，唯我獨尊。我會流佈無上道法，普度眾生，十方世界及幽冥地獄，不管有度未度，我全超度他們。”當時天上掉下一件衣服，遮住赤身的老君，滿室增香。九天之後，老君身高九尺，大家認為他是聖人，因為生而老態，故號“老子”。此時諸神在空中讚道：“善！太上老君、圓神智無上尊、帝王師、大丈夫、大仙尊、天人父、無為上人、大悲仁者、元始天尊，加上老子，正是十等名號。”老子從此遊戲人間，周朝之時，成為柱下史，後來西出函谷，傳給關令尹喜《道德經》，並且宣講《妙真西升經》等經文，說得興起，把太清上法、三洞真文、靈寶符圖、太玄等道法通通傳授給尹喜。之後繼續西遊，經過流沙河，到達于闐毗摩城，亮出如來節杖，頓時天仙地仙、天王玉女、神君三官、六丁六甲、日月陰陽五行山林川澤等等神靈盡來見禮，天女散花奏樂。老君又使出莫大神通，隔空攝來西域八十一國的國王及其王后與王妃並其眷屬，大家圍在老君身邊，恭聽老君講法。老君說：“爾等心思歹毒，嗜殺食肉，我今天為爾等說《夜諧和經》，讓你們斷絕肉食，從此專一素食，不要殺戮眾生。如果確實斷不了肉食，那麼就吃自然死亡動物的肉。爾等不識親疏，唯好貪淫，沒有恩義，鬚髮彎曲，梳洗困難，身體汙垢，所以命令爾等全部剃光鬚髮，再教給爾等一些小道，爾等慢慢修煉，持戒行善，每月十五懺悔。”說完又使出神通，變成佛的外形，騰空而起，見風漲至一丈六尺，通體金黃，對國王們說：“爾等國王，從今往後，所有朝拜的神像全部按照我現在這副模樣。”然後老君開始講述自己的生平故事，從化身盤古開始，說到他命令尹喜投胎天竺國王宮中，出生之後名為悉達，悉達捨棄太子之位，入山修行，最終修煉成功，尊號佛陀。然後他又回到中國，把仁義法門傳授給孔子。四百五十年之後，他駕駛著一道名為“光明”的道氣，投胎到西那玉界蘇鄰國的王室，但是出生之後又放棄太子之位，入山修行，最終修煉成功，尊號摩尼。
由此可見，老子沒有化胡為佛，而是讓關令尹喜投胎變成佛陀，而他自己則投胎變成摩尼，即是摩尼教的開創者，所以北宋之時摩尼教重回道教旗下，張君房彙編《大宋天宮寶藏》時收錄摩尼教聖經，他在《雲笈七籤·序》裡說：“臣於時盡得所降到道書，並續取到蘇州舊《道藏》經本千餘卷／越州、台州舊《道藏》經本亦各千餘卷及朝廷續降到福建等州道書／《明使摩尼經》等，與諸道士依三洞綱條、四部錄略，品詳科格，商較異同，以銓次之，僅能成藏。”