這個湖北老爸我還真沒問過，但是從二十幾開始我們河南人就，準備年貨。包大包子。殺雞買肉，買魚。買青菜。反正是準備很多。以前都從初一準備的，15的菜。這幾年超市初三就開門。所以農村就不這麼準備了。但是30晚上。我初一早上。必須吃水餃。和湖北的年，完全不同。但是也有守夜的習慣。

我的老家巢湖管祭灶叫送灶。每年臘月二十三一大早家家戶戶都有一定的小儀式恭送灶王爺上天將一年的家事奏報玉帝以求好報，盼來年五穀豐登，人，畜興旺。希望灶王爺"上天奏好事，美言多多，下界保平安，萬事如意"。

我工作的城市安慶是臘月二十四過小年，時間雖然不同，但送灶王爺和過小年的形式基本大同小異，燒表心紙，放鞭炮(現在禁放)很是熱鬧。

過小年祭灶神，灶神二十三去世，作為民間的王～天子最先知道，便開始放鞭祭祀灶神，等第二天民間聽到鞭炮聲知道灶神去世，也開始祭祀。便有了這個說法官祭三，民祭四的說法。

這也側面說明了古代資訊不發達，活動不能同步進行。

臘月二十三是過小年，是民間祭祀灶王爺的日子。

官祭三，民祭四。這是流傳下來的一個傳說。但人們一直遵循著，有的地方是臘月二十三，有的地方是臘月二十四祭奠灶王爺。相傳灶王爺在臘月二十三這天，去世昇天了，最先知道這件事的是玉皇大帝，由於感念灶王爺對於人間薪火不息和所有人家的護佑，就首先在皇宮裡祭祀了起來；待到早朝過後，滿朝的文武大臣就得知了這一訊息，心想“灶王爺死了，連皇上都祭祀，我們也該祭祀一下了”，於是在散朝後的這天傍晚，各官家就燃放鞭炮，燒香祭祀了。

當時，由於資訊傳播速度，受技術手段的限制，貧民百姓家知道這件事的時候，已經是臘月二十四了。所以也學著官家對灶王爺進行祭奠。

人們之所以要祭奠灶王爺，也是因為灶王爺這天昇天了，灶王爺上天言好事，去天宮見玉帝大人，期盼他老人家能在玉帝大人多說好話，來年能夠風調雨順，保佑人們日子過得順風順水。

每年農曆臘月二十三過小年，這天人們還稱為“祭灶日”，也有叫灶王節、謝灶、祭灶節。這天晚上家家戶戶均行“祭灶神”的儀式，送灶王爺昇天，迴天庭向玉皇大帝“述職”。古時候祭灶日期有“官祭三，民祭四，王八祭五，鱉祭六”之說。那是什麼意思呢？也就是說官家的小年是臘月二十三，百姓家的小年是二十四，而水上的人家則是二十五，無論過“三”也好，過“四”也罷，還是過“五”也罷，在過小年這天都要祭灶王爺。另外也還有地域區分，因為大多朝代的古都均設在北方，北方官家較多，過小年也都是二十三，所以北方的平民百姓也過二十三。而南方的人要等官家過完後，第二天再過小年，也就是二十四。