世界上有將近3000種不同種類的蛇,其中超過10-15%是有毒的。在這10-15%中,實際上很少一部分對人類有危險。
即便如此,對被毒蛇咬傷的恐懼在人類中仍然猖獗,因為我們已經聽說或看到蛇毒對人或動物身體可怕和快速的影響。
話雖如此,如果蛇毒如此強大致命,為什麼蛇毒不毒死蛇呢?畢竟,毒蛇是帶著大量毒液四處遊動。
蛇毒是一種特殊形式的唾液,含有一系列動物毒素,儲存在類似於人類唾液腺的毒蛇腺體中。一旦毒液被製造出來並儲存在這些腺體中,它就不會像在獵物體內一樣,在體內迴流,從而感染其他組織。毒液儲存在這些特殊保護的腺體中,直到它透過尖牙中狹窄的小管被輸送到獵物體內。
蛇毒主要由蛋白質組成,其中絕大多數能在胃中分解,就像肉和豆類中的蛋白質一樣。換句話說,吃蛋白質中毒可能性不大,因為蛇毒會在胃中被胃酸中和。然而,如果毒液以某種方式繞過胃或以另一種方式進入血流(例如透過胃潰瘍),那麼毒素就不會分解,並開始對器官系統造成真正的損害,通常是以壞死和出血的形式。當這些有毒蛋白質在胃中分解時,它們被分離成簡單無害的氨基酸。
因此,就蛇吃的食物而言,蛇也是如此。除了自然防禦之外,這些蛋白質毒物還能使獵物虛弱和易於消化,所以蛇在吃東西時也會吸收自己的毒素。然而,當它們吞食小動物(甚至另一條蛇)時,它們能夠在消化食物的同時透過蛋白質分解過程中和自己的毒液。
除了在消化系統中分解毒液外,蛇還進化出了一些腺體,對它們自己毒液起免疫作用,但不一定完全免疫(畢竟大自然並不完美)。這使得大多數人相信,隨著蛇的進化,它們會產生抗體來保護自己免受毒液的侵害。研究表明,同一物種的蛇在爭奪領地或配偶時通常不會使用有毒的攻擊手段。這也許可以解釋,因為蛇知道它們的毒液不一定會在戰鬥中佔優勢,所以它們會儲存毒液並利用它們的蠻力來獲勝。
然而,蛇並沒有針對所有型別毒液的抗體,世界上有數百種不同的毒蛇。此外,一些無毒蛇吃有毒的蛇,它們肯定會受到有毒蛇咬傷的影響。
此外,一些蛇容易受到高濃度毒液的影響,因為它們只對低濃度毒液產生耐受性。因此,如果某些蛇誤認為自己的尾巴是獵物,咬自己的尾巴並注入了足量的毒液,那麼速效毒液可能會損害肌肉組織或導致低水平的壞死,但蛇死亡的可能性相對較低。
蛇似乎是管理體內毒素水平的專家,狡猾地選擇與誰戰鬥,並依賴它們胃的蛋白質分解能力,所有這些都使它們免受自身毒液和大多數其他蛇毒液的傷害。
至少可以說,它們是可怕的生物。
世界上有將近3000種不同種類的蛇,其中超過10-15%是有毒的。在這10-15%中,實際上很少一部分對人類有危險。
即便如此,對被毒蛇咬傷的恐懼在人類中仍然猖獗,因為我們已經聽說或看到蛇毒對人或動物身體可怕和快速的影響。
話雖如此,如果蛇毒如此強大致命,為什麼蛇毒不毒死蛇呢?畢竟,毒蛇是帶著大量毒液四處遊動。
蛇毒是一種特殊形式的唾液,含有一系列動物毒素,儲存在類似於人類唾液腺的毒蛇腺體中。一旦毒液被製造出來並儲存在這些腺體中,它就不會像在獵物體內一樣,在體內迴流,從而感染其他組織。毒液儲存在這些特殊保護的腺體中,直到它透過尖牙中狹窄的小管被輸送到獵物體內。
蛇毒主要由蛋白質組成,其中絕大多數能在胃中分解,就像肉和豆類中的蛋白質一樣。換句話說,吃蛋白質中毒可能性不大,因為蛇毒會在胃中被胃酸中和。然而,如果毒液以某種方式繞過胃或以另一種方式進入血流(例如透過胃潰瘍),那麼毒素就不會分解,並開始對器官系統造成真正的損害,通常是以壞死和出血的形式。當這些有毒蛋白質在胃中分解時,它們被分離成簡單無害的氨基酸。
因此,就蛇吃的食物而言,蛇也是如此。除了自然防禦之外,這些蛋白質毒物還能使獵物虛弱和易於消化,所以蛇在吃東西時也會吸收自己的毒素。然而,當它們吞食小動物(甚至另一條蛇)時,它們能夠在消化食物的同時透過蛋白質分解過程中和自己的毒液。
除了在消化系統中分解毒液外,蛇還進化出了一些腺體,對它們自己毒液起免疫作用,但不一定完全免疫(畢竟大自然並不完美)。這使得大多數人相信,隨著蛇的進化,它們會產生抗體來保護自己免受毒液的侵害。研究表明,同一物種的蛇在爭奪領地或配偶時通常不會使用有毒的攻擊手段。這也許可以解釋,因為蛇知道它們的毒液不一定會在戰鬥中佔優勢,所以它們會儲存毒液並利用它們的蠻力來獲勝。
然而,蛇並沒有針對所有型別毒液的抗體,世界上有數百種不同的毒蛇。此外,一些無毒蛇吃有毒的蛇,它們肯定會受到有毒蛇咬傷的影響。
此外,一些蛇容易受到高濃度毒液的影響,因為它們只對低濃度毒液產生耐受性。因此,如果某些蛇誤認為自己的尾巴是獵物,咬自己的尾巴並注入了足量的毒液,那麼速效毒液可能會損害肌肉組織或導致低水平的壞死,但蛇死亡的可能性相對較低。
蛇似乎是管理體內毒素水平的專家,狡猾地選擇與誰戰鬥,並依賴它們胃的蛋白質分解能力,所有這些都使它們免受自身毒液和大多數其他蛇毒液的傷害。
至少可以說,它們是可怕的生物。