甲骨文最早的車的形象如下：

甲骨文的車字之一

這說明當時的車有兩個輪子；輪子上有輻條；有車軸；而且，考慮不能讓軲轆掉了，兩側有阻擋機制。

甲骨文的車字之一

為了更加形象，增加了車的扶手。這就像現在的腳踏車，有燕把，有直把。圖中這個字是燕把的，還有寫成直把的。

還有人將這理解為車上的頂蓋，在當時，這也說得過去，很形象。但是後人在改這個字的時候，更多得是把它考慮為車把了。

甲骨文的車之一

這車把上扶著兩個人，車的頂蓋被俯檢視簡化成一個圓。雙人乘坐的車。古代的戰車，通常是一人駕駛，一人戰鬥。甲骨文中，橫著寫、豎著寫並不是大問題，重點還是這個象要表達得抽象概要。

早期金文的車字

早期金文還存在將這部分理解為車蓋的，並且為車蓋加上了一些裝飾。這車畫得漂亮了，但是太複雜了，隨後，這兩種理解得寫法都被簡化。

橫著寫的車還發展出車的分類表達，例如下圖這種，不用解釋，就得翻譯為雙音節得字：戰車。

《六書通》中的一些車的寫法

僅僅是後來中國字的發展追求的是單音節的字，那麼這種“戰車”也就就漸漸不用了。就像廿（讀nian)，是二十的意思。簡化字以後，這種字通常不再使用了。

後來金文的車

為了簡化速寫，車保留了最原始的關鍵形態，兩個車軲轆以及阻擋軲轆掉的構建，用一根車軸穿起來。

後來被簡化為一個車軲轆，再後來，至金文後期、秦朝的篆字、隸書，已經是繁體字車的模樣了。直到近代才被改為簡化字“車”這個字。

早期甲骨文像某種器械兩邊各有一個輪子，中間是“甲”形的箱體，表示保護性的裝置，人在箱體中可以避免受到攻擊。推測最早的“車”是為戰爭發明的，用於步兵對陣中創造特殊的攻防優勢：利用牛馬等力畜強的大暴發力和持久的耐力，“車”可以快速進入和脫離敵方陣地，加上“車”的箱體提供某種“裝甲”保護，手持戈戟的“車箱戰士” 可以居高臨下攻擊步兵，大大提高攻擊威力和防禦效果。到春秋戰國時代，“車”在大型車戰中已成為勝負關鍵。正是戰爭的強大驅動力使戰車迅速進化成民用的運輸、交通工具。造字本義：有輪子、靠牛馬驅動的戰鬥工具。晚期甲骨文省去箱體形狀。金文、將箱體寫成，並加上套牛或套馬的牛軛或馬軛、（即）。有的金文加“爪”，表示古代的“戰車”有時需要人工驅動。晚期金文省去軛架和兩邊的兩個輪子，只剩下兩側的輪轂和中間的箱體“田”。篆文承續晚期金文字形。草書透過連筆省略了楷書中的輪子形狀“田”；俗體楷書利用草書大大簡化了字形。