李光地本是一介布衣，考中進士之後，出任翰林院編修，南下福建省親之計，向康熙告發靖南王狄精忠的反叛罪行，受到康熙賞識。

他在遷界禁海一事中懲辦貪汙官吏、在攻取臺灣過程中籌集糧草軍需，立有大功。被康熙召到京城重用。

因為康熙已經覺察到明珠和索爾圖兩人之間的爭鬥，重用李光地正好可以平衡兩大權臣的勢力。

明珠和索額圖爭相拉攏李光地，李光地初入官場，書生意氣，儘量保持中立。

康熙讓李光地負責甄選督撫道臺名單，然後上報。針對地方大員的任命，各方勢力自然不肯放棄，索額圖擬訂四人、明珠擬訂三人、大阿哥、太子擬訂五人，共計十二人。而空缺只有七人，李光地顯然沒有這個能力權衡利弊。

李光地向最懂康熙的蘇麻喇姑徵求對策，蘇麻喇姑讓他只忠於皇上，否則死無葬身之地。

康熙會見完蒙古王、爭取蒙古聯盟之後，向李光地要督撫道臺的名單，李光地讓太監向康熙轉奏辭呈，康熙一看，裡面肯定有事，就去李光地那裡當面詢問。

李光地當著明珠、索額圖和大皇子的面，把兩大權臣爭鬥、和太子安插道臺人選、培養個人勢力的事情和盤托出。

明珠矢口否認任人唯親，索額圖則把李光地在福建籌糧期間，保養妓女，使其懷孕的事告發出來，反咬李光地一口。而此事正好發生在藍齊格格與李光地熱戀期間。康熙一氣之下，把李光地關了起來。

康熙難道不知道明珠和索額圖明爭暗鬥嗎？當然知道。因為此時在取得蒙古的支援下，康熙決定御駕親征葛爾丹，在這個節骨眼上，康熙不希望把這件事情鬧大，而李光地直接捅了出來，康熙怎麼處理明珠、索額圖和皇親國戚們？當然是要先放一放。

再說，自己親征葛爾丹之後，留下李光地在京城裡，他是不是明珠他們的對手？把他關進大牢實際上是對他的一種保護。

而李光地知道只要自己終於康熙，自然會得到康熙的回報。但是，為了戰爭的勝利，為了顧全大局，康熙犧牲了李光地，把他的忠心踩在了腳下蹂躪。這件事深深的刺痛了李光地。逐漸的，他變了。

平定完葛爾丹，天下再無戰事，康熙決定除掉明珠、索爾圖他們。康熙讓明珠大辦特辦六十大壽，再最後風光一回。誰知復出的李光地直接在明珠的壽宴上彈劾明珠，變成了心狠手辣之人。

扳倒明珠、索額圖之後，李光地把手伸向了皇子阿哥們，這讓他們惶惶不可終日。康熙也看到了李光地的可怕之處，彷彿又是下一個索額圖。

爭鬥結束，李光地也變得再沒有利用價值，被貶道臺澎知縣，至死不能回京。

在《康熙王朝》裡並沒有賜死忠臣李光地。

李光地是漢臣，勇於與索額圖和明珠黨爭劃清界限，深得康熙的器重。但康熙為了維護大局，平衡各方勢力，不得不做出犧牲李光地利益的做法。