龍的形象最早成形一般認為是二里頭發現的綠松石龍形器，也有人認為是紅山玉豬龍。龍的形狀在商及西周時期並不是很固定。商中期的青銅器龍虎尊的龍有長頸鹿角，四羊方尊上的龍還有尖吻、鱗片及獸爪。作為商周青銅器的紋飾，常見的夔龍紋、蟠龍紋、螭龍紋，甚至蟠虺紋都與龍有關，但變化太大。同時期的玉雕中龍的形象也常出現，有變化，也有規律可循。下面以幾件實物圖片解釋對比，比較直觀。

西周時期的圓雕極少，龍多在片雕中以側面形象出現，重點是頭部刻劃。圖一至三均為西周龍的頭部，早期仍保持商代臣字眼的特徵，如圖一、二所示。但後期臣字眼消失，代之以圓方形眼。龍的上吻長且上卷，下唇短，或有舌吐出(圖二)。角不明確，身多迴形彎曲，抽象且圖案化。一面坡雕工為斷代佐證。

春秋時期早期龍同西周，中晚期多為密集的蟠龍紋或蟠螭紋。有時與戰國不易區分。圖四至六可斷為東周，圖四為戰國無疑，而圖五、六不排除春秋的可能性。這個時期龍頭上吻仍上卷，長於下唇。眼圓或呈水滴狀，頭有角，身上紋飾尤如鱗片，尾尖多分叉。

西漢早期近似戰國，但中期以後龍已另具特徵，且多與鳳連體或同時出現。圖七可斷為戰漢，龍的形象仍似戰國，但鳳鳥則多見於西漢。

圖八、九是典型的漢代龍佩和雞心佩。一個特徵是下唇呈斧頭狀。其他特徵可仔細觀察領會。漢代圓雕及浮雕的螭龍亦常見，篇幅所限，這裡就不贅言了。

到了西周，玉雕工藝有了新的發展。構圖線條和顯色更加舒展，由陽線轉為陰線和雙陰線的刀法，還出現了一面坡的創新刀刻。

到了春秋時期，隨著玉雕工藝的發展，出現了形中形的眾龍紋，形成了淺浮雕的一面坡刀法，龍首出現了線紋。都是單龍。

從戰國開始，玉雕工藝又有了發展，龍出現了雙S形狀的單龍和雙龍，龍首為谷紋龍身為臥蠶紋。

到了兩漢，玉雕更加發展，已經產生了盤龍形狀，龍首如馬龍而有角，龍尾線條灑脫飄逸。

總結西周到兩漢，玉雕龍紋的創新，是玉雕歷程的漫長過程。

商，無角不是龍。周，有角沒有足，角形如耳。戰國，與耳無異。兩漢，角足生動。

商周的龍特點和其它的動物玉器一樣，（見圖1和2）

有圓雕，有片狀雕刻，也是典型的商周刀法特點：1.加工劃線圖形有些區別：早期的溝槽都是刀刻畫的，晚一些的加工效率提升用的是坨功。

2.殷商時期動物圓雕較多，動物的眼睛圓大生動。龍鱗生動，片狀結構明顯，而且是主圖案。

從週末到春秋出現一些抽象，劃線的龍圖案，表現有斜坡陽線和陰線坨功，是構圖的主圖案。（見圖3）

到了戰漢，龍紋圖案開始變成有圖騰色彩的側面勾勒的形象，在一些璧上是個裝飾或主圖案圖案。（見圖4)