船體中線偏前，左右舷各有一座305毫米雙聯裝主炮，另外船頭船尾的兩座算大口徑副炮。定遠的前向火力是最強的，達四門305，側向只能有一座305

“定遠”級軍艦是清末中國在1880年代初從德國訂造的鐵甲艦，如果不掌握其設計資料，僅僅看歷史照片的話，確實不太容易找到這級軍艦的主炮在那裡。

按照現代關於軍艦的印象，一艘軍艦的主炮理應按照軍艦的縱線居中分首尾佈置，即在軍艦的前後主甲板上，往往就能看到一個突出的建築物，即主炮。但是“定遠”所誕生的年代，世界軍艦設計處於一種“百鬼夜行”的狀態，各類奇思妙想層出不窮，還沒有一個能夠被各國所普遍接受的軍艦設計思路。

（“定遠”級的主炮佈置模式參考自英國“英弗萊息白”號鐵甲艦。不過“英弗萊息白”因為艦體長，兩座炮臺可以從容佈置，距離間隔較遠。而“定遠”因為艦體侷促，兩座炮臺事實上幾乎擠在了一起。由此導致兩座炮臺在朝向對舷射擊時的射界較小）

“定遠”級軍艦以德國鐵甲艦“薩克森”為原型，裝備2座主炮臺，但是在主炮臺佈局上參考了當時英國海軍在試用的“犄角炮臺”，即將軍艦的全部主炮集中在艦體的中部並排佈置，而不是艦首或艦尾。

將主炮全部集結於艦體中部，一方面是出於配重均衡的考量，另一方面則是基於盡最大可能集中優勢火力的考慮。

（建成後的“定遠”艦，可以看到2座主炮位於前桅杆和煙囪之間的艦體中部）

（“定遠”級軍艦兩座主炮臺的位置及射界示意圖。可以看到，左右兩側的炮臺在對向另一側時也有一定的射界，理論上可以實現同側射擊。）

按照當時的理解，以一艘軍艦配備兩座主炮臺為例，倘若採取首尾佈置，即分別安裝在艦首、艦尾，則軍艦對側舷射擊時，兩座炮臺可以轉向同一舷，共同發揚火力，但是對艦首或艦尾射擊時，則只能使用到其中的一座炮臺的火力。而如果將主炮集中於軍艦中部，兩座炮臺之間錯開一定角度（即犄角式），那麼兩座炮臺不僅可以同時對準一舷射擊，也可以同時對向艦首或艦尾設計。

“定遠”所採取的就是這種將兩座主炮臺並排錯列在艦體中部的犄角佈局，理論上兩座炮臺內的4門305毫米口徑大炮可以同時朝向艦首、艦尾或左右舷射擊。不過由於“定遠”艦設計時，中方出於經費、保障基地的能力等考慮，對軍艦的體量大小有嚴格要求，由此使得在“定遠”艦90多米長的艦體上佈置2座斜連炮臺有點太侷促，為了保證兩座炮臺的火炮能夠同時轉向一舷設計，“定遠”的主炮被改成了威力較弱的低倍徑、長度較短的版本，以此來避免旋轉時碰撞到其他上層建築。

（西方報紙刊登的“鎮遠”艦洋員馬吉芬受傷情況圖。“鎮遠”和“定遠”同型，圖中可以看到，馬吉芬站立在首樓頂部甲板的左側，但是他沒有注意到，右舷炮臺的兩門305毫米口徑大炮已將炮口轉到左舷方向，炮臺上的人員似乎也沒有注意到馬吉芬，於是一顆305炮彈從馬吉芬身旁飛過，擋在炮口前的馬吉芬被氣浪吹飛，由此受傷）