宋太祖五十歲時突然暴死，第二天他的弟趙光義便於靈柩前即位。宋太宗是否弒兄奪位？

前一天晚上“斧聲燭影”的情況，古籍記載中也只是語氣隱隱約約，文辭閃閃爍爍，這種驚人的巧合，給人留下遐想的天地，給歷史留下千古之謎。

斧影搖紅終究是千古疑案，沒有人知道，也沒有人敢亂猜亂寫。斧光燭影這事只在野史中有記載，趙匡胤死前一晚，天氣極寒，他跟趙光義飲酒，倆兄弟一直喝到深夜。本不該留宿內廷的趙匡義卻廝守在皇帝身邊。 當夜，趙匡胤發出莫名其妙的呼喊聲，且傳出“燭影斧聲”。

趙匡胤死時只有趙光義一人在場，大臣都在屋外，隱約看見，屋內有搖曳的斧影，隨著燭光晃動，夾雜有人跑動，桌子搖晃的聲音，然後趙匡胤就死了，由於沒有人看見，所以只能是推測是趙光義殺的他。

趙匡胤被害的可能性非常大，因為按照記載，宋太祖當晚都很好，沒有任何不適。 所以一切只能是推測，但是沒有證據。

“燭影斧聲”在《宋史紀事本末》《續湘山野錄》都有記載。

《宋史紀事本末》是明朝陳邦瞻用紀事本末體編撰的記載宋朝歷史的史書。本書編寫不像其他正史那般採用春秋筆法，作者觀點鮮明，對歷史事件不用避諱，也加入了作者自己的分析，但是以作者的治史態度，斷不會無的放矢。

《續湘山野錄》是宋代文瑩編著的一部史料筆記。其中就記載“燭影斧聲”事件，有人認為是在詆譭宋太宗趙光義，然作者在記錄事件的始末，並沒有指出宋太祖趙匡胤觀有指斥逆節之事，特後人誤會其詞。

總之，這兩本書都記載了同一件事情，那就是趙匡胤病重的那天晚上，趙光義進了宮，然後就是趙匡胤死了，趙光義當了皇帝。不由得讓人產生懷疑。

當然，也有人為趙光義極力辯解，那就是司馬光。在其《涑水紀聞》中記載這天晚上的事情。同樣是趙匡胤病重，皇后讓內侍王繼隆召兒子秦王趙德芳；結果王繼隆自作主張召了晉王趙光義，於是趙光義進宮了，皇后知道一切都晚了，皇位也就落在趙光義手中了。這裡沒有記載“燭影斧聲”事件，但也指明趙光義知道皇帝趙匡胤病重，即將指定繼位人的情況下進的宮；儘管作者指明趙光義不願進宮、不願當皇帝，但是很明顯看出這完全是自欺欺人罷了，不願意當皇帝斷然不會進宮的。趙匡胤是黃袍加身當的皇帝，趙光義也是其中策劃者之一，作為弟弟未嘗不想來這麼一出。

另外，宋太宗趙光義繼位後，作了許多事情極力證明自己清白。所謂“金匱之盟”證明趙匡胤早就做好了傳位自己的準備，然而此時搬出，無疑有“此地無銀三百兩”之嫌。如果真的有“金匱之盟”，趙光義應該一繼位就公佈，並冊立趙匡胤兒子為自己繼承人，哪怕在以後的日子裡在消化掉，畢竟趙光義在這方面還是有辦法的。陳後主李煜、吳越國王錢俶都被消化掉了，何況一個長期具於自己之下的少年。

我們不能否認趙匡胤沒有考慮趙光義的打算，生前讓趙光義為晉王兼開封尹，這在五代時期是未來繼承人的標配。但我們更不能確定趙匡胤下定決心讓其弟來繼承皇位，作為皇帝完全可以公開冊封其為皇太弟嘛，然而卻沒有這麼做。這說明，趙匡胤也很糾結的，結果還是讓趙光義抓住了機會。