嫡 基本字義1. (形聲。從女,啇( dí)聲。本義:奴隸社會、封建社會中的正妻)2. 同本義 [legal wife]齊公族多寵,嫡庶並行。——《列子·力命》3. 又如:嫡庶不分(妻妾親疏不分);嫡出(正妻所生);嫡室(正妻);嫡禮相待(像正妻一般對待)4. 正妻生的長子稱嫡子,省稱“嫡” [the wife"s eldest son]君家名父子,為晦翁嫡傳。——戴復古《石屏集》5. 又如:嫡孫(嫡長孫);嫡庶(嫡子與庶子;正妻與妾);嫡婦(嫡長子之妻)意思是古代在立太子時，如果皇后（正妻）有兒子，就立其兒子為太子。如果沒有兒子，就立長子（嬪妃所生）為太子

嫡 基本字義1. (形聲。從女,��( dí)聲。本義:奴隸社會、封建社會中的正妻)2. 同本義 [legal wife]齊公族多寵,嫡庶並行。――《列子・力命》3. 又如:嫡庶不分(妻妾親疏不分);嫡出(正妻所生);嫡室(正妻);嫡禮相待(像正妻一般對待)4. 正妻生的長子稱嫡子,省稱“嫡” [the wife"s eldest son]君家名父子,為晦翁嫡傳。――戴復古《石屏集》5. 又如:嫡孫(嫡長孫);嫡庶(嫡子與庶子;正妻與妾);嫡婦(嫡長子之妻) 意思是古代在立太子時，如果皇后（正妻）有兒子，就立其兒子為太子。如果沒有兒子，就立長子（嬪妃所生）為太子

正妻有兒子就選正妻生的兒子，這叫有嫡立嫡正妻沒有兒子，很多小妾生了好幾個兒子，就立這些兒子中年紀最大的，這叫無嫡立長其實歷朝歷代真正實行起來也不是那麼嚴格的，而且有些少數民族政權也不是實行嫡長子繼承製

所謂“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。”這就是所謂的嫡長繼承製。“立嫡以長不以賢”的意思是：王位的繼承人必須自己的嫡親長子，不管他是否賢能。王位的繼承人首先應該是國君的嫡親兒子，在國君的眾位兒子中間，以年齡的長幼來定由誰來繼承。“立子以貴不以長”的意思是：王位的繼承人都是自己嫡親的兒子，但不是同一個母親所生，並且可能王后的兒子不是長子，這時就有“立子以貴不以長”這一條來確定繼承人：王位的繼承人必須是妻所生的長子。如果哥哥的母親為妾（妃嬪），但弟弟的母親為妻（王后），只要有妻（王后）的兒子在，就不能立妾（妃嬪）的兒子為太子。如妻（王后）沒有兒子，就只能立妾的兒子（在這中間仍然以妾中較為貴的一人的兒子為太子），不管其年齡如何。歷史上的商紂王就依據此規定，當上國君的。商紂王有兩個同母的哥哥，長兄叫微子啟 。紂王的父母都想讓微子啟為太子，但有大臣據法力爭，說：生微子啟時商紂王的母親為妾，生紂王時其母為妻，有妻的兒子在，就不能立妾的兒子為太子，雖然母親是一個。

古代時候；男人可以有三妻四妾。但明媒正娶的正妻只有一個。

正妻生的孩子就是嫡子，像古代的皇后；不論她的兒子排位第幾；都是嫡子。

長子就是第一個兒子，但長子也可能是那個嬪妃的庶出。

這句話簡單的說就是，皇后有兒子；那皇后的兒子就是太子。如果皇后沒有兒子，那不論哪個嬪妃的兒子是第一個出生的；那就是太子。