朱元璋廢除宰相以後，要求明朝永不許出現宰相。

到了朱棣時期，朱棣剛開始還按他老子要求的做，但是沒有宰相，所有大事小事都要皇帝一一處理，確實又太累。朱棣為了不違背祖訓，就搞了內閣這麼個非宰相職務，卻行宰相之事的機構，而且由很多人一起辦公，分薄了權力。幫助皇帝處理政務，類似皇帝的秘書。

至於內閣的地位高低，那要看前期還是後期，明朝前期，內閣完全就是類似秘書處的地方，只是協助皇帝辦公的秘書，而且內閣屬於抽調製度，從各級官員抽調人來辦公，辦公人員還是原來的官職級別。

明朝中後期，內閣越來越全職，很多成為大學士後就全職在內閣辦公，而明朝後期皇帝一個比一個不愛管事，內閣成為了處理大小政務的最終決策機構，而內閣的首領也就是首輔，其實處理政務的範圍，他對事情的決定權等權力已經跟以前的宰相相差不遠了。於是，在內閣的人明顯地位就要比不是內閣的人高的多。

尚書高。

明朝內閣是皇帝秘書，地位和權力都不高。後來權利增加，但地位還不高，要透過掛尚書來提高地位。

內閣終究不是明庭正式機構，並不是六部上司。六部怕不怕你，要看當內閣這人，而不是看你是不是內閣。強的首輔，六部要馬首視瞻。不強的首輔，六部也是愛理不理，命令也當耳旁風的。

以地位來說當然是尚書高，但在實際情況中入閣的侍郎更牛逼，而這個牛逼不是他自己本人牛逼，而是背後的人牛逼。換句說就是，尚書地位雖然比這個入閣的侍郎官職上高，但可能還得拍這個侍郎的馬屁，因為看的是侍郎背後的勢力。

大家都知道在封建社會官職品階之間是非常嚴格的，尚書為六部長官，在明朝是正二品中央大員，侍郎為六部次官，為正三品官員，他們是除去三公三孤太子三師這種皇帝身邊頂級親信大臣以外，整個大明朝政最有權勢的人。

而入內閣的封號，比如東閣大學士、文淵閣大學士、武英殿大學士等才正五品的官職，所以侍郎和尚書都是夠資格的。在當時明朝政壇有這樣一句諺語“無進士不入翰林，無翰林不入內閣”。意思說的是你首先得考中進士才能進翰林院，進了翰林院就算半隻腳踏入了內閣，問題是翰林院有那麼多翰林，爭破頭皮都在搶內閣的位子，到底讓誰去呢？是靠你辦事靠譜，還是看你聰明機智，腦袋瓜頂用？

當然都不是，而是靠關係。

連六部尚書都要擠破頭進去的內閣，卻被一個侍郎擠進去了，除了說明這個侍郎背後有人，而這個靠山在大明朝是一人之下萬人之上的存在，可以讓尚書都退卻一步以外，其餘都不能說明。

比如在電視劇《大明王朝1566》中，嚴世藩以侍郎身份入內閣，是因為他老爸嚴嵩是首輔，當然這是假的。而真實歷史中，張居正也是以侍郎入的內閣，無他，因為當時他的老師徐階是首輔。

題主的意思是誰的權力大，還是說誰的“地位”高？

地位是指身份上的，這個和官職大小有關，一品的肯定身份上比二品的高，上將就比中將高。

權力就不一定了。明朝言官，比如御史、給事中基本都是七品，甚至是從七品，可是這些人動輒將一品大員彈劾的沒脾氣，甚至還要結交、討好他們。