相傳曹國舅為宋仁宗朝之大國舅，名佾，亦作景休。曹國舅的弟弟曹二舅貪赴京應試秀才之妻的美色，絞死秀才，強佔其妻。秀才的冤魂向包拯申訴，包公准予查究。曹國舅告知其弟，務必將秀才的妻子置於死地，以絕後患。於是二國舅投秀才的妻子入井，被她逃脫，途遇曹國舅，誤以為是包拯，向曹國舅申訴，曹國舅大驚，令手下用鐵鞭打死秀才的妻子，手下以為她以死，把她棄屍於偏僻的小巷。秀才的妻子醒了之後，向包公叫冤，包公問明真情後，就詐病，曹國舅來探望包拯。包拯令秀才的妻子出訴，逐將曹國舅監禁。又作假書將二國舅騙來開封府，令此女面訴冤情。又將二國舅枷入牢中。曹皇后和宋仁宗親自來勸包拯釋放她的兩個弟弟，包拯不從，命令將二國舅處決。宋仁宗大赦天下。包公才將曹國舅放行。曹國舅獲釋後，入山修行從此遁跡山林，矢志修道學仙，有一天，鍾離權和呂洞賓問他說：“你所養的是什麼？”曹國舅說：“我所養的是道。”仙人笑著問：“道在那裡呢？”曹國舅指著天說：“道在天。”仙人又問：“天在那兒？”曹國舅指著心。鍾離權和呂洞賓滿意地說：“心即天，天即道，你已經洞悟道之真義了。”逐授以《還真秘旨》，令他精心修練，不多久，曹國舅就成仙了。

再說說陳州，陳州其實就是今天的河南省周口市，再具體點說，就是現在的淮陽縣。在古代歷史中，淮陽就是被稱為陳州。早在秦朝末期，陳勝發動了農民起義之後，都城就設立在陳。在宋朝時期，陳州也被成為淮陽府。這個地方是後來南宋與金國反覆爭奪的地區，也算是軍事要地。但我們敬仰的包大人真的沒有在陳州工作過，更沒有斬殺曹國舅。我們簡單說幾個常識，事先宣告，沒有任何詆譭包大人的意思。

包拯確實是一個好官，否則也不會流芳百世。群眾認可的清官，才會一直流傳下去。就如同紅樓夢的那一句，古今將相在何方？荒冢一堆草沒了。眾所周知，包拯曾經做過開封府尹。但似乎包大人一直就是開封府尹，破了一系列的大案。其實包拯只做了1年多的開封府尹，隨後就升官了。在1年多的時間裡，怎麼可能出現這麼多離奇的案件呢？

不料，這曹國舅貪圖利益，放糧時不光給老百姓要錢，而且把糧食也換成了便宜的發黴了的。一時間老百姓怨聲載道，在一天放糧時，民女張貴英的父親因糧食發黴與其爭執，不想被那個仗勢欺人為虎作倀的曹國舅打死了。老百姓們民憤激昂，要張貴英進京去告狀。

張貴英到進京去告狀。可是大小的衙門一聽說是曹國舅的案子，沒有人敢管。張貴英走投無路時，在表哥的幫助下，來到王延齡的府中。正好包拯找恩師王延齡談事，包拯聽說了詳情決定去陳州。

包拯在十大清官（有豫劇唱段十保官）保舉之下，皇上才批准他下陳州放糧。這個訊息被西宮的曹娘娘知道了，為了阻止包拯，故意擺出正宮娘娘的鑾駕，擋住了包拯的去路，為的是給自己的弟弟曹國舅說情。包拯不畏強權，沒有答應娘娘的請求，命人打了鑾駕（豫劇打鑾駕），去了陳州。

包拯到了陳州，抓起來魚肉百姓的惡霸曹國舅，正要正法處死，不料此時聖旨到，包拯知道是要求放過曹國舅的聖旨。於是，包拯先不接旨。

一不做二不休，摘下自己官帽，為了給老百姓一個公道，大聲下令開軋，將曹國舅斬殺。

歷史上的包拯的確是個大清官，也為老百姓做了很多好事。但的確沒有像“軋國舅”，“打鑾駕”，“軋美案”等一系列的傳奇，這些是老百姓心目中的包拯。