這是一個經濟學問題，叫資訊不對稱。中書令趙高，比丞相李斯掌握更多內庭訊息。山東大亂，李斯想向胡亥彙報，請趙高留心那天皇帝有空。趙高總是趁胡亥每回與妃子燕樂時讓李斯覲見。時間久了，皇帝不高興說，每每有空時，丞相不來見我，偶得空欲與妃子燕樂，則丞相求見，難道是丞相欺負我年輕嗎？

離皇權近的優勢。

李斯沒有很多機會見胡亥，胡亥被趙高迷糊了眼鏡和耳朵，這個也是趙華人趙高的復仇陰謀。李斯也是合謀改遺詔的自食其果 怨不得別人，不過這樣的結局直接導致匈奴做大了。

胡亥登基後只知道花天酒地、貪圖享樂，把一切朝政都交給了趙高處理，趙高就這樣一直把持著朝政，他到處拉幫結派，權傾天下，甚至達到了順我者昌逆我者亡的地步，指鹿為馬的故事就能體現趙高的野心和對權勢的慾望，可以說趙高就是流氓、無賴、小人。

而李斯當時也只是丞相，無法整天接近天子，局勢顯然沒有趙高那麼好，尤其在指鹿為馬這件事情發生後，朝中的文武百官都倒向了趙高這一邊，使得李斯在朝中顯得很孤立。

李斯當時是為了保住自己的丞相之位才和趙高合夥假造遺詔害死扶蘇的，李斯沒有趙高那麼的有心機和野心，涉及到損害國家利益和皇家利益的時期，李斯是不會去做的，自然就不會在與趙高合作了，那就是與趙高作對了那就只能死，最終被趙高腰斬。

李斯和趙高只是兩個臣子，論單打獨鬥誰輸誰贏不好說，但要計拉幫結派群毆的話，那趙高自然要勝出一籌，畢竟滿朝都是他的爪牙，弄個指鹿為馬也不敢有人有意見，所以李斯鬥不過趙高是必然的。

大秦帝國可以說是李斯一手締造的，他不忍秦國滅亡，所以在二人爭鬥涉及到國家利益時他一再忍讓，心不夠狠，而趙高就是一流氓，只要自己得勢，秦帝國的死活和他沒關係，所以什麼招數都使得出來，哪怕拿帝國作賭注。

李斯輸不起，而趙高輸得起，最後二人都是輸家，一個被腰斬，一個被車裂。

李斯低下的人格決定了他的私心，他有私心決定了他必中趙高的圈套。當時趙高言之曰：“若公子扶蘇即位，必重用蒙氏。若胡亥即位，則君有擁主之功，必得重用。” 李斯與蒙氏有隙，且恐相位不保。趙高誠可謂知敵矣，以危迫之，以利誘之。若李斯一心為社稷，以丞相之權尊始皇遺詔，則趙高無能為矣。

李斯輸給趙高，不是不夠聰明，也不是不夠狠，而是李斯是代表法家，而趙高是個玩弄陰謀和權術的小人，而且趙高是有害李斯性命的心，而李斯卻沒有害趙高的心。

當初，李斯妒忌韓非時，在沒有秦始皇許可下，毒殺了韓非，能說他不夠狠嗎？如果說李斯不夠聰明，他能當上丞相之位嗎？而且是他利用反間計，使得趙國把能打的將軍廉頗和李牧弄掉，從而滅了趙國。

在李斯和趙高的博弈中，李斯認為，趙高一時還不會也不敢殺他。具體表現在：

一、李斯是有功之臣的二朝元老，心想趙高要想害他性命，還得掂量掂量。

二、李斯的子女在朝廷中都混得不錯，都是達官貴人，而且他的女兒都嫁給了秦始皇的兒子，李斯的兒子也都娶了秦始皇的女兒，就算趙高殺了他，他的兒女們也會為他報仇的。

三、李斯曾經和趙高、胡亥三人密謀了沙丘政變，趙高想殺他，也會投鼠忌器。

四、李斯還期待皇上來重審他的案件，到時他自己完全可以翻供。

所以，李斯不怕趙高，可是趙高為了要處死一個人，不會給他任何翻盤的機會的，因此李斯及其兒女們，全部被趙高滅了三族。