這幾天很多人問這個，百度裡，悟空答的人已經夠多了，我也來說說……過小年的舊時有“官三民四船五”的傳統，也就是說官家的小年是臘月二十三，而百姓家是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。一般北方小年為臘月二十三，而南方小年為臘月二十四；而鄱陽湖等沿海的居民則保留了船家的傳統，小年定在臘月二十五。除此之外四川和貴州等部分地區臘月三十為小年，正月十五為大年，哪天過小年傳統可能不一樣，但辭舊迎新的願望都是一致的。《北平年謠》：“二十三，糖瓜粘；二十四，掃房日；二十五，做豆腐；二十六，去割肉；二十七，去宰雞；二十八，白麵發；二十九，滿香斗；三十日，黑夜做一宵；大年初一出來扭一扭”……這就是俗語說的臘月忙年。

至於祭灶神，答的人已經夠多了。祭灶是中國民族極為重要的一項內容，那祭祀的日期歷來說法不一樣，一般有正月，四月，五月、八月、十二月等幾個說法；《禮記·月令》中有“夏祀灶”的說法，祭品可用白雞，黃羊、豬頭等；可以看出一般古人祭灶在夏天，宋朝以後祭灶的時間逐漸改為農曆臘月二十三日。不過，這一天灶神要回天庭上報玉帝，所以也稱“送灶”，一般供奉的都是麥芽糖等，意義就不用多說了，祭祀時口中要念頌“上天言好事，下界保平安”。7日之後，也就是除夕晚上，家家在燃香燭，擺上供品，把新買回來的灶神像貼在灶上神龕裡面，上面寫著“保佑”二字，兩邊貼對聯，有的寫“上天言好事，回宮降吉祥”，有的寫“油鹽深似海，米麵積如山”，這就是把送走的灶神請回來，俗稱“迎灶”。

灶王爺傳說就多了，我簡略說說樓主可去查，最早的灶神不是人而是一種動物，也稱為動物神，灶的形狀像蛙類，所以有的人以蛤蟆為灶神。《淮南子》炎帝死而為灶，還有灶神名禪，字子郭之句……這裡面說的是一種昆蟲為蟬，也有人說是蟑螂；《事物原會》的“黃帝作灶，死為灶神”……《莊子·達生》中有“灶有髻”之說，晉代司馬彪注稱：“灶神，著赤衣，狀如美女”。也就說灶神是美女形象，漢代以後灶神成為男性……記載灶神傳說很多如《後漢書·陰識傳》《三國志·魏書·管輅傳》《五經異義》《酉陽雜俎》《通幽錄》《風俗通義》《雜五行書》《青瑣高議》等等都有灶神的傳說，不過他們的形象是有變化的，一種灶神是獨個頗有官威，所戴的帽稱為“灶司帽”，另一種灶神就是神像時灶王爺和灶王奶奶並列，灶王爺在右，灶王奶奶在左；而這兩人是《封神演義》裡的人物張奎和高蘭英，澠池地區供奉。

很多人都認為灶神是個小神，先秦時的灶神為五祀之一和門神，井神、廁神、中溜神五位神靈共同負責一家人的平安。看完這個感覺確實是小神，之後灶神的神權大了，而且灶神也分等級，如《東廚司命燈儀》中說灶神“雖善善惡惡，均在修為；然是是非非，必恭記錄”，也就是說灶王爺不僅僅是司飲食之神，更是監督人間善惡的司命之神。道教典籍《敬灶全書·灶王經》崑崙山住著一位老母，名“種火老母元君”，能上通天界，下通五行，兼北斗七元使者之職，主管人的壽命長短貧富功祿。種火老母統帥的五帝灶君，這五帝灶君分別為東方青帝灶君，南方赤帝灶君，西方白帝灶君，北方黑帝灶君和中央黃帝灶君，而這五帝灶君各有眷屬和部將，種火老母是他們最大boss，這個“種火老母元君”到底是誰？有的人說她是驪山老母，不過個人推斷她可能是《封神演義》裡的火靈聖母……

我老家是二十三過小年。

在老家的傳說裡，二十三是灶王爺上天述職的日子。

相傳，每年的臘月二十三，辛苦了一年多的灶王爺要上天述職，跟玉皇大帝稟報一下一年的工作情況。人們為了歡送灶王爺上天，會有一個小小的慶祝活動，所以稱之為“小年”。只是，在很久以前，很多人的家庭條件不好，平時通常對灶王爺有點“怠慢”。可他們又怕灶王爺上天述職的時候會亂說。於是，他們形成了一個習俗——做粘糕。

此“粘糕”非彼“年糕”。

這種粘糕又甜又粘，人們做這個粘糕，不僅僅是為了“賄賂”灶王爺，還有黏住他的嘴的意思。意在不讓他在述職的時候亂說話。用我們老家的話來說就是“糊住他的嘴，不讓他亂說”。

粘糕的做法，各地不盡相同，簡單的說就是糖+雜糧面。對火候有些要求。主要突出一個“粘”字。

如今，很多地方已經不做粘糕了，當地的粘糕工藝也失傳了。“小年”也更多的成了商業的噱頭和臘月二十三的別稱了。

小年祭灶神源於一個民間故事，時間已不可考。傳說灶神爺原為一個花天酒地之人，敗光家產後淪為乞丐，一次無意乞討到前妻家裡後，覺得愧疚難當，於是一頭鑽進灶底燒死了。

玉帝覺得這人生死之間回心轉意、尚有可取之處，於是封他為灶神，每年臘月二十三、二十四這兩天迴天庭彙報工作。“民以食為天”，百姓不敢怠慢灶神，於是開始在“臘月二十四”、灶神爺上天之前的這天祭拜他，以祈求灶神不會在玉帝前說家人的壞話、獲得來年的平安幸福。

清朝的官家每年臘月二十三開始祀神，為圖省事，就順帶連灶神一起拜了，這才有了“官家二十三、民間二十四”拜灶神的習俗，前者基本都在北方，南方人多是二十四。因為各地習俗不一民族不同，祭拜灶神的具體日子也是有很多種的。

直到上世紀八十年代之前，南方農村都有“過小年夜”的傳統，這天白天打掃乾淨後，夜裡是不睡覺的，為的是“陪灶神爺彙報工作”：人家在天上幫你說好話，你卻在呼呼大睡，實在是不夠禮貌呀！

小孩小孩你別饞，過了臘八就是年，而在年之前還有一個小年。小年又稱為祭灶節，過小年是漢族人的傳統習俗，北方人一般將小年定為臘月二十三，人們都會好好歡慶這個節日，而關於小年的傳說和習俗有許多，今天筆者就傳說裡最廣為流傳的版本，和習俗裡最特別的食物，分別講一講。

灶神全銜“東廚司命九靈元王定福神君”，俗稱“灶君”，或稱“灶君公”、“司命真君”、“九天東廚煙主”、“護宅天尊”或“灶王”，北方稱之為“灶王爺”，鸞門尊奉為三恩主之一，也就是廚房之神。關於灶王爺的傳說很多，最廣為人知的版本有兩個。

一說灶王爺姓張名單，曾娶妻丁香，後負情休妻，另娶妓女海棠，但新娶的妻子是個蛇蠍婦人，後來張單家裡落敗，他淪為乞丐，有一天他來到一戶人家乞討，女主人很熱情的給了他熱飯熱菜，等張單抬頭才發現這位女主人居然是自己的髮妻，羞愧之下觸灶而死，死後被封為灶神。

二說為灶神是黃帝第五子揮公，因發明弓矢被賜姓張。在任時候，擔任“火正”之職，在此期間他發明了“造灶”，使人類生活有了用“灶”烹飪食物的飛躍，從此讓無數家庭享受美味佳餚，張單也成了至今人們供奉的“灶君公”。這些傳說極大程度的豐富灶神的形象，也使得人民對於這位神多了親近之感，他不完美卻有人性，讓百姓們認為他就在身邊，對於生活充滿了期望。

灶神一方面主管人間的飲食製作，另一方面又監察人間罪惡，掌握一家壽夭禍福，每年臘月二十三便上天庭彙報情況。因為灶神在玉帝面前很是說得上話，百姓們都希望灶神能夠多多美言，為自家來年得福祉，為此紛紛供品祭祀給灶王爺，民間一般用雞、豬、魚肉三牲；飴糖即麥芽糖；清茶、水果、金紙等，其中飴糖就是為了讓灶神吃了心裡甜蜜蜜，嘴巴黏糊糊，如此一來，便會多言好事，不出惡言。

準備好祭祀供品後，就來到了整個節日最精彩的部分，那就是祭灶儀式。人們通常焚香祀送，祭畢，就將奉祀經年的灶君舊紙馬畫像從灶上揭下，連同金紙等一起焚化，以送灶神上天。這個儀式充分體現出了華人的神怪觀念，那就是神仙是可以溝通和控制的，神仙在年節當前的時候不再是高高在上不食人間煙火的一個影子，而是與我們一同歡慶佳節的血脈相通的家人。祭祀活動在敬神行為的背後，是以強化家族觀及民族觀為目的，也許這就是中華民族星火相傳、團結進取、生生不息的奧秘所在。由此可見，過小年的意義，不僅僅是備年貨，乾乾淨淨萬事齊備，準備迎大年這麼簡單，其背後還有著深深的人文情懷。

除了小年的文化值得了解之外，值得一提的還有不同地區的小年日期也不盡相同，雲南部分地區是正月十六，西南和北方部分少數民族地區是除夕，南方地區大多以臘月二十四過小年，南京地區則以正月十五元宵節為小年。不過，即使不同地區日期不同，但人們對於小年的重視卻是相同的，對小年的慶祝也表達了中國勞動人民一種辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。

過年是華人一年的重要深刻，其中小年是過年的標誌，小年以後就是年，但小年的日期各地都不同，像南方是廿四，北方則是廿三，還有一種“官三民四船五”的說法，即官方過的是廿三這一天、民間是廿四這一天，船上人家過的是廿五這一天。總之小年的日期是不統一的，不過小年的習俗有一樣是一樣的，那就是祭灶神，各地都會有祭灶神的風俗。至於祭灶神的傳說也有不少個典故。

關於灶神的傳說有幾種，像上古帝王后裔說、人死神變說、鬼精變說，窮蟬演變說，多種傳說都是對灶王爺的一種解釋，其中最流行的傳說就是人死神變說。不管灶神的解釋如何，大家對灶神都相當地敬重。因為灶神除了因掌管人們飲食，賜於生活上的便利外，灶神還是是玉皇大帝派遣到人間考察一家善惡之職的官，灶神每年二三、二四都會上天去彙報情況，人們為了保佑自身的平安，就會在這兩天給灶王爺進貢些甜食或其他東西，為的是讓灶神說好話，少說點壞話，正所謂“吃甜甜，說好話”，“好話傳上天，壞話丟一邊”。

宋朝的范成大有一首叫《祭灶祀》的詩，裡面把灶神刻畫的淋漓盡致，表現出了民間的風俗習慣。不過祭灶神只是傳說，現實中當然不存在，這是因為古代的科學並不發達，百姓為了求平安而虛構出來的神，為的是尋求內心的一種慰籍。