中國古代的紀年法比較複雜,現擇其要,依次介紹年號紀年、星歲紀年、干支紀年、生肖紀年.
（1） 年號紀年
中國古代最初是按照君王即位的年次紀年,如周宣王元年（公元前827年）等等.漢武帝劉徹開始用年號紀年,即位那年稱建元元年（公元前140年）,順次為建元二年、建元三年等,更換年號就重新紀元.歷史上使用過的年號,約有八百多個.古醫書有不少是用這種方法來紀年的,如宋•劉昉《幼幼新書》李庚序題作“紹興二十年九月幾望”.紹興是南宋高宗趙構的年號.這種方法的好處在於紀年明確,可以直接表明具體的年份.
（2） 干支紀年
干支紀年是中國古代最基本的紀年方式之一.最早的記載見於《淮南子•天文訓》,但西漢時這種方式還不通行.自東漢光武帝建武三十年（公元54年）開始干支正式用於紀年.干支紀年在中醫古籍中有廣泛的應用.如清•柯琴《傷寒論注•自序》題作“時己酉初夏也”,據柯琴的生活年代,可查得“己酉”當為公元1729年.當然,更常見的是皇帝年號加上當年干支的合記方法,如明•陳實功《外科正宗•自序》題作“萬曆丁巳之秋七月既望”,金•段成己《肘後備急方•序》題作“至元丙子季秋”等,都是年號與干支並用.還有再加上年次的,如唐•王冰《黃帝內經素問注•序》題作“時大唐寶應元年歲次壬寅”,元•危亦林《世醫得效方•自序》題作“至元三年歲丁丑七月既望”等即是.兩法並用紀年的長處是不易錯亂.
（3） 星歲紀年
戰國時代,天文占星家根據天象紀年,有所謂星歲紀年法.星指歲星（即“木星”）,歲指太歲（古代天文占星家設想出的假歲星,又叫歲陰、太陰）.故有歲星紀年法和太歲紀年法.宋•夏竦《銅人腧穴針灸圖經•序》題作“時天聖四年歲次析木秋八月丙申”,“析木”就是用歲星紀年.金•張從正《儒門事親》“頤齋引曰”題作“歲在單閼陽月晦日”,“單閼”就是用太歲紀年.
（4） 生肖紀年
十二生肖之說起於東漢,漢前未見記載.生肖可以用來推算一個人的年齡、出生的年份,歷史上也使用過生肖紀年法,如元代就有“泰定鼠兒年”（泰定是元泰定帝的年號,鼠兒年即甲子,為公元1324年）的記載.
中國古代的紀年法比較複雜,現擇其要,依次介紹年號紀年、星歲紀年、干支紀年、生肖紀年.
（1） 年號紀年
中國古代最初是按照君王即位的年次紀年,如周宣王元年（公元前827年）等等.漢武帝劉徹開始用年號紀年,即位那年稱建元元年（公元前140年）,順次為建元二年、建元三年等,更換年號就重新紀元.歷史上使用過的年號,約有八百多個.古醫書有不少是用這種方法來紀年的,如宋•劉昉《幼幼新書》李庚序題作“紹興二十年九月幾望”.紹興是南宋高宗趙構的年號.這種方法的好處在於紀年明確,可以直接表明具體的年份.
（2） 干支紀年
干支紀年是中國古代最基本的紀年方式之一.最早的記載見於《淮南子•天文訓》,但西漢時這種方式還不通行.自東漢光武帝建武三十年（公元54年）開始干支正式用於紀年.干支紀年在中醫古籍中有廣泛的應用.如清•柯琴《傷寒論注•自序》題作“時己酉初夏也”,據柯琴的生活年代,可查得“己酉”當為公元1729年.當然,更常見的是皇帝年號加上當年干支的合記方法,如明•陳實功《外科正宗•自序》題作“萬曆丁巳之秋七月既望”,金•段成己《肘後備急方•序》題作“至元丙子季秋”等,都是年號與干支並用.還有再加上年次的,如唐•王冰《黃帝內經素問注•序》題作“時大唐寶應元年歲次壬寅”,元•危亦林《世醫得效方•自序》題作“至元三年歲丁丑七月既望”等即是.兩法並用紀年的長處是不易錯亂.
（3） 星歲紀年
戰國時代,天文占星家根據天象紀年,有所謂星歲紀年法.星指歲星（即“木星”）,歲指太歲（古代天文占星家設想出的假歲星,又叫歲陰、太陰）.故有歲星紀年法和太歲紀年法.宋•夏竦《銅人腧穴針灸圖經•序》題作“時天聖四年歲次析木秋八月丙申”,“析木”就是用歲星紀年.金•張從正《儒門事親》“頤齋引曰”題作“歲在單閼陽月晦日”,“單閼”就是用太歲紀年.
（4） 生肖紀年
十二生肖之說起於東漢,漢前未見記載.生肖可以用來推算一個人的年齡、出生的年份,歷史上也使用過生肖紀年法,如元代就有“泰定鼠兒年”（泰定是元泰定帝的年號,鼠兒年即甲子,為公元1324年）的記載.