細菌是微生物世界裡的一個大家族。但是從其身材來看卻又是個細小的類群。我們用肉眼看不見它們，把5000個細菌連線起來也不過只有大米粒那麼長。
在顯微鏡下，我們可以看清楚各種形態各異的細菌：如引起腦膜炎病的腦膜炎雙球菌，是兩個成雙成對地連在一起的球菌；如引起傷口發炎化膿的葡萄球菌，是像葡萄串一樣串連在一起的球菌；又如引起人們患猩紅熱、扁桃腺炎的鏈球菌，則是像根鏈子似的聯在一起的球菌；還有一種常被人們用來作為藥物抗菌試驗的試驗菌，叫四聯球菌或八疊球菌，它們是四個四個或八個八個連在一起的球菌。
像杆子一樣的細菌，我們叫作桿菌。同是桿菌，它們的長相也各不相同：有的筆直，有的稍稍帶彎；有的瘦長，有的比較短、粗；有的末端呈圓形，有的末端呈方形。結核桿菌和痢疾桿菌就都屬於這種型別。
還有的細菌是彎曲的，我們稱它為弧菌。弧菌中，菌體轉著圈兒長得像螺絲一樣的叫螺菌，如使人患霍亂病的霍亂弧菌。
細菌的細胞外面包著一層堅韌而有彈性的細胞壁，細菌就靠它來保護自己的。細胞壁內部還有一層柔韌的薄膜，叫細胞膜，它是食物和廢物進出細胞的“門戶”。細胞膜裡充滿了叫做細胞質的黏稠膠液，其中含有各種顆粒和貯藏物質。有的細胞有細胞核，不過細胞核與細胞質分化程度很差，沒有核膜，所以人們叫它原核，不是真正的核。
在顯微鏡下，我們可以看到許多細菌會遊動。這是由於許多細菌身上都長有一根甚至幾十根柔韌而有彈性的鞭毛，有的長在菌體的一端，有的叢生在兩頭，還有的周身都有，這些纖細的鞭毛舞動起來時，就會使細菌在液體裡遊動。有的細菌遊動得還很快。像霍亂弧菌，就能在短短一秒鐘時間裡遊過相當於它自身長度的25倍的距離。假如人也有它這樣的本領的話，一個身高1.8米的游泳運動員，只要兩秒多一點的時間，就能游完100米。
有的致病細菌在細胞壁外包有一層叫做莢膜的厚厚的粘質層，這種致病菌在侵入人體後就像有盔甲保護一樣，使白血球無法吃掉它，從而使人生病。還有的細菌在菌體的一端或中間生有圓形、橢圓形的芽孢，這種芽孢不但可以進行繁殖，還可以抗禦熱、乾燥、營養缺乏等不利環境的影響，所以對人類很不利。譬如破傷風桿菌的芽孢長在菌體的一端，像根小棍，比菌體還大。它脫離菌體以後，在乾燥的條件下能存活十幾年。又如導致牛羊患炭疽病的桿菌的芽孢，活很長時間以後仍能發芽長成新的孢體，繼續侵害牲畜。
細菌主要靠分裂繁殖，也就是說它不斷地一分為二，二分為四……所以細菌被分類學家稱為裂殖菌類。細菌分裂繁殖的速度很高。例如大腸桿菌在18～20分鐘內就分裂一次，如果條件合適，它在一天24小時內就能繁殖七八十代，從一個繁殖成1023個（即10萬億後面還要加10個零那麼多）。
細菌分佈極廣，幾乎分佈在地球的各個角落，在空氣中、水中、土壤中、生物體的內外和一切物體的表面。這與它們體積微小、易於散佈、繁殖迅速、營養型別多、適應能力強密切相關。在寒冷的地方，分佈著嗜冷性桿菌；在酷熱的場所，多分佈嗜熱性細菌；在無氧環境下，多分佈著厭氧的細菌。
細菌這個不合群的傢伙是最小的細胞生物。20世紀50年代以前，人們對它的結構和組成知之甚少，由於電子顯微鏡的使用和生物技術的發展，人們對細菌的瞭解才更加深了一步。
細菌是微生物世界裡的一個大家族。但是從其身材來看卻又是個細小的類群。我們用肉眼看不見它們，把5000個細菌連線起來也不過只有大米粒那麼長。
在顯微鏡下，我們可以看清楚各種形態各異的細菌：如引起腦膜炎病的腦膜炎雙球菌，是兩個成雙成對地連在一起的球菌；如引起傷口發炎化膿的葡萄球菌，是像葡萄串一樣串連在一起的球菌；又如引起人們患猩紅熱、扁桃腺炎的鏈球菌，則是像根鏈子似的聯在一起的球菌；還有一種常被人們用來作為藥物抗菌試驗的試驗菌，叫四聯球菌或八疊球菌，它們是四個四個或八個八個連在一起的球菌。
像杆子一樣的細菌，我們叫作桿菌。同是桿菌，它們的長相也各不相同：有的筆直，有的稍稍帶彎；有的瘦長，有的比較短、粗；有的末端呈圓形，有的末端呈方形。結核桿菌和痢疾桿菌就都屬於這種型別。
還有的細菌是彎曲的，我們稱它為弧菌。弧菌中，菌體轉著圈兒長得像螺絲一樣的叫螺菌，如使人患霍亂病的霍亂弧菌。
細菌的細胞外面包著一層堅韌而有彈性的細胞壁，細菌就靠它來保護自己的。細胞壁內部還有一層柔韌的薄膜，叫細胞膜，它是食物和廢物進出細胞的“門戶”。細胞膜裡充滿了叫做細胞質的黏稠膠液，其中含有各種顆粒和貯藏物質。有的細胞有細胞核，不過細胞核與細胞質分化程度很差，沒有核膜，所以人們叫它原核，不是真正的核。
在顯微鏡下，我們可以看到許多細菌會遊動。這是由於許多細菌身上都長有一根甚至幾十根柔韌而有彈性的鞭毛，有的長在菌體的一端，有的叢生在兩頭，還有的周身都有，這些纖細的鞭毛舞動起來時，就會使細菌在液體裡遊動。有的細菌遊動得還很快。像霍亂弧菌，就能在短短一秒鐘時間裡遊過相當於它自身長度的25倍的距離。假如人也有它這樣的本領的話，一個身高1.8米的游泳運動員，只要兩秒多一點的時間，就能游完100米。
有的致病細菌在細胞壁外包有一層叫做莢膜的厚厚的粘質層，這種致病菌在侵入人體後就像有盔甲保護一樣，使白血球無法吃掉它，從而使人生病。還有的細菌在菌體的一端或中間生有圓形、橢圓形的芽孢，這種芽孢不但可以進行繁殖，還可以抗禦熱、乾燥、營養缺乏等不利環境的影響，所以對人類很不利。譬如破傷風桿菌的芽孢長在菌體的一端，像根小棍，比菌體還大。它脫離菌體以後，在乾燥的條件下能存活十幾年。又如導致牛羊患炭疽病的桿菌的芽孢，活很長時間以後仍能發芽長成新的孢體，繼續侵害牲畜。
細菌主要靠分裂繁殖，也就是說它不斷地一分為二，二分為四……所以細菌被分類學家稱為裂殖菌類。細菌分裂繁殖的速度很高。例如大腸桿菌在18～20分鐘內就分裂一次，如果條件合適，它在一天24小時內就能繁殖七八十代，從一個繁殖成1023個（即10萬億後面還要加10個零那麼多）。
細菌分佈極廣，幾乎分佈在地球的各個角落，在空氣中、水中、土壤中、生物體的內外和一切物體的表面。這與它們體積微小、易於散佈、繁殖迅速、營養型別多、適應能力強密切相關。在寒冷的地方，分佈著嗜冷性桿菌；在酷熱的場所，多分佈嗜熱性細菌；在無氧環境下，多分佈著厭氧的細菌。
細菌這個不合群的傢伙是最小的細胞生物。20世紀50年代以前，人們對它的結構和組成知之甚少，由於電子顯微鏡的使用和生物技術的發展，人們對細菌的瞭解才更加深了一步。