horse racing:一種比賽騎馬速度的運動專案

racehorse:為參加比賽而養育、訓練的馬

《法國良馬血統譜》於1838年出版，其中以東方馬（包括純阿拉伯馬、純土耳其馬和純北非馬）和純英格蘭馬為兩大類。

賽馬形式分為分場賽和單場賽兩種。分場賽中以國王杯賽為標準，原由6齡馬參加，負重76千克，每場賽程6.4千米，兩場奪冠始為勝者。自1751年起 ， 改為5齡馬負重63千克 、4齡馬負重57千克 ，每場賽程縮短為3.2千米 。現代的區分精細到按月計算馬齡，並嚴格區別賽程。

賽馬首先由檢查員檢查馬匹，然後騎手稱量體重，到鞍具著裝場聽取馴馬師的提示，同時由工作人員核實馬匹。隨後騎手才能上馬進入賽場，接受工作人員的檢閱。已普遍採用電動起跑門。眾多檢查員和工作人員沿跑道站立，嚴密注意犯規行為。終點設有特別攝影機，拍攝最後衝刺的場面。騎手須再次稱量體重。優勝馬匹須經過複查後，成績才獲得正式承認。

古希臘詩人荷馬的《伊利昂紀》提到用馬牽引戰車進行的競賽，多年來人們認為這就是有關賽馬運動最古老的記述。但是，在小亞細亞發現的石碑銘文卻表明，在特羅揚戰爭幾百年以前 ，亞述各地國王就有專職馴馬師。公元前7世紀 ，古奧林匹克競技會上有4駕馬車比賽。4駕馬車出現之後約40年，賽馬才由騎手駕馭進行，這才是賽馬運動的真正開始 。但是類似現代賽馬這樣吸引觀眾參與其中的賽馬活動，卻始見於古希臘和古羅馬。

羅馬帝國全盛時代有駕車賽馬、騎馬競賽以及所謂羅馬式賽馬(騎手跨立兩馬背上)。當時賽馬活動頻繁，有專業賽馬工作人員，有起跑道，有關於比賽規則的爭執，有關於給馬施用興奮劑的訴訟、押馬賭博以及觀眾騷亂等記載。14世紀法蘭西農村節日上有賽馬活動。在路易十四世在位期間(1643～1715 )， 賽馬賭博十分流行 ，對比賽曾是最普通的賽馬形式，在對比賽中，馬的主人提供獎金。這種對比賽是私人之間的比賽，逐漸為公開的賽馬活動所取代。

自英格蘭國王查理二世在位期間興起的國王杯賽流行後，逐漸有了關於參加比賽的馬匹資格的規定，其內容涉及年齡、性別、產地、騎手、過去用途、過去成績等。所謂英格蘭純種馬就是由阿拉伯馬、土耳其馬、北非馬與原英格蘭馬雜交而成。為了便於鑑別良馬，1791年英國出版《良馬血統總錄導論》，此書幾經修訂，現為《良馬血統總錄》的第一章 。

自1751年起 ， 改為5齡馬負重63千克 、4齡馬負重57千克 ，每場賽程縮短為3.2千米 。

產業革命發生後，分場賽逐漸衰落。而單場賽卻開始流行於英格蘭，賽程長短不一。

1776年聖萊傑賽開始。次年德比賽開始（只限3齡馬參加)，這些比賽是現代賽馬運動的發端。由於參加比賽的馬匹年齡降低，因而按年齡規定負重的制度日趨精密 。

只要馬匹在等待發令員鳴槍起跑之前或之後退出比賽（或一個以上的起跑門未開啟，從而導致起跑不公平），馬匹則被視為未出賽／除名，投注在該匹馬上的賭金將全數退回

平地賽馬多數在場內進行，跑道長度多在1000米至2000米之間。比賽類似田徑的中長跑，分為1000米、1400米、1600米、2000米、3000米等不同賽段。障礙賽馬是一種檢驗馬匹跑和跳結合能力的比賽，參賽馬應依次跳過設在賽道上的障礙物，障礙物一般為1米高的樹枝，其間隔距離不等。