銀河系與矮星系的碰撞可能會“破壞”銀河系的旋臂，並最終有助於解釋宇宙本身的本質。一項新的研究表明，銀河系外盤特有的“漣漪”可能是由數十億年前矮星系與銀河系碰撞的結果，這個矮星系可能由神秘暗物質構成。

天文學家最近才在歐洲航天局蓋亞太空望遠鏡的資料中發現Antlia 2矮星系。羅切斯特理工學院的助理教授Sukanya Chakrabarti利用這些資料來計算矮星系在宇宙中穿越的路徑，發現它將穿過銀河系，在外盤中形成“漣漪” 。

Chakrabarti透過資料分析預測了這種暗物質主導的小星系的存在。她週三在美國天文學會於聖路易斯舉行的會議介紹了她的發現。

“如果Antlia 2是我們預測的矮星系，你知道它的軌道必須是什麼，”她在一篇新聞稿中說道。“你知道它必須靠近銀河系外盤。” 除了提供我們自己的銀河系歷史的一瞥之外，這一發現還可以有助於揭示暗物質究竟是什麼。天體物理學家現在認為，多達95％的宇宙可以由暗物質和暗能量組合而成。

“最終你可以使用Antlia 2作為一個獨特的實驗室來了解暗物質的性質，”Chakrabarti說道。

Chakrabarti和她的團隊希望蓋亞太空望遠鏡未來的資料能夠提供更多有關Antlia 2矮星系的資訊。