【譯文】
以前讀《孔子世家》，看孔子的言語文章，沒有不順從著規矩的。不敢說出高深的觀點，說話一定要談到前代的聖君。這樣之後，我才知道了聖人對天下的憂患，是那樣地深切。你看他寫的那些文章，廣大無邊讓人看不到水岸然而並非多麼遼遠，寬闊盛大讓人看不到渡口然而並非多麼深刻。他所說的那些話，都是普通人便很清楚的；但是要做起來，即使是聖人，恐怕也不能完全將它事件出來。啊呀，這也就夠了吧！倘若後世有能夠將我的所說完全實行出來的，那即使成為聖人也不是什麼難事。而不能如此的人呢，也不能不算得上是個少有錯誤的人了。
子路的勇敢，子貢的口才，冉有的技藝，這三種本領，都是天下所認為的難能可貴的才幹。可是，這三個人，總還不是孔子所最喜愛的。顏回沉默寡言，我們看不出他有著怎樣的才能，似乎與平常的人並沒有什麼差別，可是孔子卻總是極力地稱讚他。其實，向聖人學習，哪裡一定要說這說那呢，不過是觀察他的心意志向是怎樣的罷了。孔子認為，到了後世，肯定有不能按著他的教導行事的人，也一定有利用他的學說去做不義的事的。所以，他的言論，總是平易而又正直，卻不敢談出不同尋常的、特別帶有主觀傾向性的觀點，他的主意是要讓他的話不容易被曲解啊！
以前我總覺著奇怪，李斯是荀卿的學生，之後卻把老師的理論主張，真可以說不過是當強盜、仇敵來看待。等到今天，我看到了荀卿的著作，這樣了以後，便知道了李斯之所以會去侍奉秦國，都還是受了荀卿的影響，一點也不知的奇怪啊！荀卿這個人，特別喜歡發表異端學說而不謙讓，敢於作高調的論斷而無所顧忌。他的那些話，愚笨的人聽了以為驚異，品行不好的人聽了，則覺著歡喜。子思、孟子，都是天下共同認為的賢人、君子，可是隻有荀卿說：“把天下搞亂的人，就是子思、孟子。”天下這麼多人，仁人義士也是很多的。可是隻有荀卿說：“人的本性是惡的。桀、紂那樣的人，做出了那樣的事，是人的本性；而像堯舜那樣的人，做出了那樣的事，則是虛偽的表現。”這樣看來，我心想荀卿的為人，也一定是任性而固執，並且一點也不謙遜、恭順的，而且，恐怕是自以為是過了頭了的。而李斯，則比他的老師更為嚴重呢！
那些所謂的品行不好的人，去做不義的事，還一定會有所顧忌，所以儘管夏代與商代滅亡了，桀和紂如此殘暴，可是先王的法度、禮樂、行政，還是沒有到了絕滅而沒有辦法考察的，那是因為桀、紂還是對先王之道有所保留而不敢完全將它們廢棄啊！可是李斯那個人呢，卻能大展手腳而沒有一點顧慮，把先賢們的六經通通燒了，把三代的諸侯通通殺了，而且還破壞了周公的井田制，這也一定是有所依靠的緣故吧？！他看到他的老師，一一地詆譭、誣衊天下的賢德之人來肯定自己的觀點，便愚蠢地以為古代的聖人君王便沒有值得人們學習的地方，卻不知道荀卿那隻不過是圖一時論說的快意。可是，荀卿也沒有想到他的禍患也由此而生髮了。父親如果殺人報仇，那麼他的兒子也一定會變成盜賊強盜。荀卿明瞭聖王之道，闡述禮樂的法則，可是他的學生李斯，卻用他傳授的那些學問擾亂天下，他高傲的言論，奇異的觀點，比起荀卿，真可以說是更加地激烈了。孔子、孟子的觀點，從沒有被人曲解，然而天下終於也沒有能達到他們的要求的。假如說天下果然沒有人能夠達到他們的要求的，那麼還怎麼能曲解他們的觀點而胡作非為呢？！
【譯文】
以前讀《孔子世家》，看孔子的言語文章，沒有不順從著規矩的。不敢說出高深的觀點，說話一定要談到前代的聖君。這樣之後，我才知道了聖人對天下的憂患，是那樣地深切。你看他寫的那些文章，廣大無邊讓人看不到水岸然而並非多麼遼遠，寬闊盛大讓人看不到渡口然而並非多麼深刻。他所說的那些話，都是普通人便很清楚的；但是要做起來，即使是聖人，恐怕也不能完全將它事件出來。啊呀，這也就夠了吧！倘若後世有能夠將我的所說完全實行出來的，那即使成為聖人也不是什麼難事。而不能如此的人呢，也不能不算得上是個少有錯誤的人了。
子路的勇敢，子貢的口才，冉有的技藝，這三種本領，都是天下所認為的難能可貴的才幹。可是，這三個人，總還不是孔子所最喜愛的。顏回沉默寡言，我們看不出他有著怎樣的才能，似乎與平常的人並沒有什麼差別，可是孔子卻總是極力地稱讚他。其實，向聖人學習，哪裡一定要說這說那呢，不過是觀察他的心意志向是怎樣的罷了。孔子認為，到了後世，肯定有不能按著他的教導行事的人，也一定有利用他的學說去做不義的事的。所以，他的言論，總是平易而又正直，卻不敢談出不同尋常的、特別帶有主觀傾向性的觀點，他的主意是要讓他的話不容易被曲解啊！
以前我總覺著奇怪，李斯是荀卿的學生，之後卻把老師的理論主張，真可以說不過是當強盜、仇敵來看待。等到今天，我看到了荀卿的著作，這樣了以後，便知道了李斯之所以會去侍奉秦國，都還是受了荀卿的影響，一點也不知的奇怪啊！荀卿這個人，特別喜歡發表異端學說而不謙讓，敢於作高調的論斷而無所顧忌。他的那些話，愚笨的人聽了以為驚異，品行不好的人聽了，則覺著歡喜。子思、孟子，都是天下共同認為的賢人、君子，可是隻有荀卿說：“把天下搞亂的人，就是子思、孟子。”天下這麼多人，仁人義士也是很多的。可是隻有荀卿說：“人的本性是惡的。桀、紂那樣的人，做出了那樣的事，是人的本性；而像堯舜那樣的人，做出了那樣的事，則是虛偽的表現。”這樣看來，我心想荀卿的為人，也一定是任性而固執，並且一點也不謙遜、恭順的，而且，恐怕是自以為是過了頭了的。而李斯，則比他的老師更為嚴重呢！
那些所謂的品行不好的人，去做不義的事，還一定會有所顧忌，所以儘管夏代與商代滅亡了，桀和紂如此殘暴，可是先王的法度、禮樂、行政，還是沒有到了絕滅而沒有辦法考察的，那是因為桀、紂還是對先王之道有所保留而不敢完全將它們廢棄啊！可是李斯那個人呢，卻能大展手腳而沒有一點顧慮，把先賢們的六經通通燒了，把三代的諸侯通通殺了，而且還破壞了周公的井田制，這也一定是有所依靠的緣故吧？！他看到他的老師，一一地詆譭、誣衊天下的賢德之人來肯定自己的觀點，便愚蠢地以為古代的聖人君王便沒有值得人們學習的地方，卻不知道荀卿那隻不過是圖一時論說的快意。可是，荀卿也沒有想到他的禍患也由此而生髮了。父親如果殺人報仇，那麼他的兒子也一定會變成盜賊強盜。荀卿明瞭聖王之道，闡述禮樂的法則，可是他的學生李斯，卻用他傳授的那些學問擾亂天下，他高傲的言論，奇異的觀點，比起荀卿，真可以說是更加地激烈了。孔子、孟子的觀點，從沒有被人曲解，然而天下終於也沒有能達到他們的要求的。假如說天下果然沒有人能夠達到他們的要求的，那麼還怎麼能曲解他們的觀點而胡作非為呢？！