此語出自《論語》先進篇第十一【原文】11·25子路使子羔為費宰。子曰：“賊(1)夫人之子(2)。”子路曰：“有民人焉，有社稷(3)焉，何必讀書，然後為學？”子曰：“是故惡(4)夫佞者。”【註釋】(1)賊：害。(2)夫人之子：指子羔。孔子認為他沒有經過很好的學習就去從政，這會害了他自己的。(3)社稷：社，土地神。稷，穀神。這裡“社稷”指祭祀土地神和穀神的地方，即社稷壇。古代國都及各地都設立社稷壇，分別由國君和地方長官主祭，故社稷成為國家政權的象徵。【譯文】子路讓子羔去作費地的長官。孔子說：“這簡直是害人子弟。”子路說：“那個地方有老百姓，有社稷，治理百姓和祭祀神靈都是學習，難道一定要讀書才算學習嗎？”孔子說：“所以我討厭那種花言巧語狡辯的人。”這是兩種不同學習觀的較量。古代的學習，主要是學禮樂。先進篇11·1說：子曰：“先進(1)於禮樂，野人(2)也；後進(3)於禮樂，君子(4)也。如用之，則吾從先進。”這裡的先進，就是指先學習禮樂而後再做官的人。後進，就是先做官後學習禮樂的人。孔子是主張先學習禮樂而後再做官的，所以他認為子路的行為是害人子弟。子路是孔子弟子中的老大，它鼓勵小弟子子羔在幹中去學，也不無道理。拿到今天來說，中學或大學沒畢業就到社會上去幹中學的人，也是歷歷可數的，大名鼎鼎的蓋茨不就是個典型嗎？但孔子也有他的道理，他主張拿到文憑再去幹，那樣或許更有幹好的把握。