1、被孫偵探敲詐：祥子和僱主曹先生被孫偵探跟蹤。曹先生叫祥子拉到左宅，並派祥子回家報信。在曹先生家門口，孫偵探拉住祥子，說曹先生是亂黨，同時對祥子威脅恐嚇。祥子六神無主，稀裡糊塗把自己積攢準備買車的血汗錢交給了孫偵探，他的希望破滅了。

2、虎妞騙婚：一天晚上，虎妞突然出現在祥子面前，指著自己的肚子說：“我有啦！”祥子聽後驚呆了，腦子裡亂哄哄的。虎妞臨走時，把祥子存在劉四爺那裡的30元錢還給他，要他臘月二十七——她父親生日那天去給劉四爺拜壽，討老頭子喜歡，再設法讓劉四爺招他為女婿。

3、再次買車：他最初拼搏了三年，掙錢買了一輛新車。但被匪軍搶走。他在悲憤中重新奮鬥，可是孫偵探又洗劫了他買第二輛車的積蓄。第二次買車夢破滅之後，他自己再也無力買車，是虎妞為了控制他而給他買了一輛車。

4、祥子一次送曹先生去看電影。在茶館裡碰見了餓暈倒在地的老馬和他的孫兒小馬。老馬是一個有自己車的車伕，他的悲慘遭遇給祥子最大的希望蒙上了一層陰影。他隱約地感到即使自己買上車仍然沒有好日子過。

5、徹底墮落：虎妞難產而死，祥子買了自己的車辦了喪禮。祥子對小福子有感情，但想到要承擔養活一對姐弟甚至還有小福子的酒鬼爸爸時還是退卻了，於是搬走了。祥子找好車廠繼續拉車，但已經不像從前那樣拼命。平時會和車廠裡德其他車伕喝酒賭錢，後來甚至去嫖娼。在得知淪為妓女的的小福子上吊自殺之後祥子更加墮落。之後完全麻木，以舉報革命黨換取錢財。後來拉不了車便靠為人家料理紅白事情生存，徹底走向墮落。