河套是黃河中上游兩岸的平原、高原地區，因農業灌溉發達，又稱河套灌區。河套平原通常是指內蒙古高原中部黃河沿岸的平原。一般講的河套平原主要指陰山以南的黃河沖積平原，包括前套平原和後套平原。

前套平原主要指內蒙古包頭、呼和浩特一帶的平原，南北朝時稱“敕勒川”，五代時叫“豐州灘”，明朝以後稱“土默川”；後套平原指烏拉山以西至巴彥高勒的平原。廣義的河套平原還包括內蒙古磴口與寧夏青銅峽之間的“西套”，即通常所說的銀川平原。現在，河套平原多指前套和後套平原，而不包括銀川平原。銀川平原和青銅峽以南的中衛平原則合稱寧夏平原。

河套平原位於中國內蒙古自治區和寧夏回族自治區境內。又稱後套平原。通常是指內蒙古高原中部黃河沿岸的平原，西到賀蘭山，東至呼和浩特市以東，北到狼山、大青山、南界鄂爾多斯高原。又稱河套地區。

黃河在此先向東北流，後轉向東流，再折向南流，形成馬蹄形的大彎曲，稱為河套。平原為黃河及其支流沖積而成。東西沿黃河延展，長500千米，南北寬20～90千米。面積約2.5萬平方千米 。河套平原海拔900～1200米,地勢由西向東微傾，西北部第四紀沉積層厚達千米以上。山前為洪積平原，面積佔平原總面積的1/4，餘為黃河沖積平原。地表極平坦，除山前洪積平原地帶坡度較大外，坡降大多為1／4000～1／8000。可分3部分：賀蘭山以東的稱銀川平原，狼山以南的稱後套平原，大青山以南的稱土默川平原（前套平原）。

狹義的河套平原僅指後套平原。臨河市位於其核心位置,特別是烏蘭鄉勝豐村就稱為大後套。