按常規賽戰績。1947年NBA選秀設立時，最初有一個所謂的“區域選秀權”。每支球隊可以優先選到一名本地球員作為球隊新秀，前提是放棄選秀資格。之後，“區域選秀權”廢止，取而代之的是“擲硬幣”的方法。聯盟讓東西部常規賽戰績最差的兩支球隊先決定硬幣的正反面，然後擲硬幣來決定誰獲得第一順位的優先選秀權。（雄鹿得到賈巴爾，湖人得到魔術師都是得益於這個選秀方法）而為了防止一些球隊故意擺爛以得到擲硬幣的機會，1985年NBA選秀開始實行抽籤排位制，也就是大家經常會提到的樂透（lottery）。最初樂透秀分為7個順位。也就是說除了前7個選秀順位由摸乒乓球決定外，其餘的順位會按照剩餘7支球隊常規賽戰績倒數排列。1986年，聯盟將樂透的7個順位改為3個。其餘順位按照常規賽戰績排列。（值得一提的是，在之前的很長一段時間，NBA選秀會有10輪甚至20輪，成了一個相當慢長的過程。1989年，聯盟終於將選秀定為兩輪）至於這個樂透秀規則，曾經在1993年以及之後進行過一些修改。1993年那次原因是之前魔術隊排名東部第九，但卻抽籤得到的狀元籤，選走了奧尼爾。為了使選秀更公平，聯盟提高了未進季後賽的14支球隊中戰績最差球隊抽到狀元籤的機率，降低了戰績最好球隊抽到狀元籤的機率。現行的樂透抽籤方式是：第一輪，14個未進入季後賽的球隊會進入樂透區，獲得首輪前14個順位的選秀權，也就是樂透秀。而進入季後賽的16支球隊則會得到首輪後16個順位的選秀權。第二輪順序和第一輪相同。樂透秀順位由搖獎的形式產生。將分別標有1-14號的14個乒乓球裝入同一容器，隨機抽出4個球為一組，不計數字的順序，一共有1001種組合方式。除去11-12-13-14這個組合（如果抽到這個組合，乒乓球將會被重新放入容器繼續抽取），剩下1000種組合數。持有樂透秀選秀權的14支球隊中，常規賽戰績最差的能得到250種組合，第二差的得到199種，組合數按照戰績遞減。戰績相同的球隊，將平分組合數。（比如有某個賽季常規賽結束後，有兩支球隊戰績最差，且戰績相同，那麼這兩支球隊組合數將各是225次）哪隻球隊擁有第一個抽出的4個乒乓球組合，狀元籤就屬於哪隻球隊。抽到狀元籤的球隊的四個乒乓球的組合，在抽取榜眼籤時作廢。如果抽取到這個作廢組合，放回容器重新抽取。所以一般情況下，戰績最差球隊有250種組合，獲得狀元籤的機率是25％，戰績第二差的球隊有199種組合，抽到狀元籤的機率為19.9％。前三順位抽取完畢後，整個抽籤過程結束。剩餘的首輪27個選秀權和第二輪的30個選秀權，按照球隊常規賽戰績倒序排列。