許敬宗，隋大業年間中秀才，後擔任書佐。其父許善心被殺之後投奔瓦崗軍，被李密任命為記室。李密兵敗之後投奔唐朝，補漣州別駕，秦王李世民問其才學召為秦府學士，貞觀八年（634年）任著作郎、監修國史，不久遷中書舍人。貞觀十年（636年）因事貶官，任洪州都督府司馬，之後歷任給事中、檢校黃門侍郎、檢校右庶子、檢校禮部尚書等職，其間參與了《武德實錄》、《太宗實錄》的撰寫工作，因此被封為高陽縣男，太宗李世民征討高麗期間，許敬宗因起草詔書得體而深受太宗欣賞，在岑文字死後以本官檢校中書侍郎。貞觀二十一年（647年）加銀青光祿大夫，高宗李治即位後代于志寧為禮部尚書。

歷史上的許敬宗是老死的。

許敬宗（592~672年），字延族，杭州新城（今浙江杭州市富陽區）人。隋朝禮部侍郎許善心之子，東晉名士許詢後代。

許敬宗於隋朝大業年間考中秀才，授淮陽書佐。在其父被殺後投奔瓦崗軍，任李密記室。李密敗後投唐，補漣州別駕，後為秦府十八學士之一。貞觀八年（634年），任著作郎、兼修國史，遷中書舍人。貞觀十年（636年），坐國喪失禮，貶為洪州司馬。後歷任給事中、檢校黃門侍郎、檢校太子右庶子、檢校禮部尚書等職，參與《武德實錄》《貞觀實錄》的撰寫，受封高陽縣開國男。唐太宗征伐高麗時，岑文字死於行所。權授檢校中書侍郎，起草詔書得體，深得唐太宗欣賞。貞觀二十一年（647年），加銀青光祿大夫銜。

唐高宗永徽五年（654年），支援廢王皇后立武則天，任禮部尚書兼任太子賓客。顯慶元年（656年），拜侍中、監修國史，封高陽郡公，任中書令。龍朔二年（662年），拜尚書右僕射，加光祿大夫銜。三年，拜太子少師、同平章事，位極人臣。咸亨元年（670年），以特進的身份致仕。咸亨三年（672年）去世，年八十一，贈開府儀同三司，諡號為繆。著有文集八十卷，今編詩二十七首。