曾國藩曾經留下遺囑，子孫後代不得從政和投身戰場，這些都是“作孽”的行當，只許從事文化、教育、衛生等行業。因此曾紀澤沒有去繼承他父親的政治版圖和勢力。（不像李鴻章的兒子李經羲等人那樣）

曾國藩又不是帝王，只是給清朝打工的高管，不是老闆，兒子沒辦法繼承。曾紀澤作為外交官，也算是很不錯的人生高度。

一、曾國藩功高震主，曾家需要急流勇退。

剿滅太平天國後，曾國藩手握湘軍精銳，且裝備精良，作戰經驗豐富，但朝廷在曾國藩剿滅太平天國同時也在後方排了僧格林沁，同時破格提拔左宗棠，間接幫助李鴻章的淮軍。這一切都告訴曾國藩，你最好識時務，所以曾家為保全自己也只能主動低頭，逐漸放棄權力。

二、曾國藩家的財富

剿滅太平天國後，你相信太平天國的聖庫一無所有嗎？曾家必定掠奪了大量財富。這一點也引起了朝廷的懷疑，後續導致的刺馬案，可以說是曾國藩與朝廷的博弈，我主動裁撤湘軍，但你們朝廷也別在追繳過去。

曾家已經有鉅額的財富，為何不明哲保身呢。曾國藩的家書中也屢次提到管理軍隊最苦，不希望自己的後代再做這方面。

曾國藩的湘軍實質上在其去世後勢力已經大減，清廷也怕形成尾大不掉之勢，對其加以諸多防範，著名的刺馬案就是曾國藩集團與朝廷的微妙博弈。

咸豐皇帝說：滅太平天國者無論滿人漢人，王之。也就是說，曾國藩論功勞該封王，但是最後封了一個侯爵，這只是一個方面。另一方面，清廷開始破格提拔左宗棠，並扶持李鴻章的淮軍集團，互相制衡，所以此時的湘軍巔峰狀態已經過去，開始復員和走下坡。 第一，曾紀澤是一個學者型官僚，王氣不足，才華橫溢，時人稱其學貫中西，精通外語，例如出版專著《中國先睡後醒論》，大清的國歌普天樂也是他所作。

第二，曾紀澤雖然作為曾國藩的次子並且蒙蔭獲官，並且襲得父親的一等侯爵，但是接受西方近代文化影響的他好像並沒有什麼這方面的思想，也許是清廷擔心曾紀澤接手他父親勢力的緣故，發揮它的外交專長，就派出他出國當大使去了，擔任駐國外大使。現在看起來是很光榮的事情，但是在那個時代就類似於發配，大多數人不願意去。第三，曾紀澤死的太早了，在1890年就去世了，當官也僅僅是京官，履歷單一，比如刑部、戶部，並沒有地方任職一把手的經歷。雖然身份顯赫，相比於父親曾國藩，也不屬於位高權重。

當然，有時候激流勇退未必是壞事。曾紀澤一生中最重要的事情就是配合左宗棠收回來伊利，在外交鬥爭中維護了中國的主權和領土完整。