微波是指波長為1米至1毫米，或頻率為300MHz～300GHz的電磁波。利用微波波段的電磁波進行的通訊稱微波通訊。微波站是微波通訊中用於發射和接收載有資訊的電磁波的裝置（組），按其工作性質的不同可以分為終端站和中繼站兩大類。

終端站是傳輸訊號可以分出和插入的站，站上配有多路復接裝置、調製解調裝置、發信裝置、收信裝置、天線、饋線等。中繼站則對傳輸訊號不分出也不插入，因此不需要裝配復接裝置，是隻起訊號放大和轉發作用的站。中繼站按轉接方式的不同又可分為中頻轉接站（不需裝配調變解調器）和再生中繼轉接站（需裝配調變解調器）。

微波通訊一般有三種形式：微波中繼通訊、散射通訊和衛星通訊。

在微波中繼通訊中，訊號的傳輸主要是利用微波的直線傳播（視距傳播）。由於地球表面的彎曲性，直線通訊距離一般只有幾十公里。要進行遠距離長途通訊時，就必須採用中繼（接力）的傳輸方式，將訊號多次透過中繼站（接力站）放大並轉發後才能到達接收地點。例如一條2500千米的微波通訊線路，中間約需要50個左右的接力站。

散射通訊中，微波在高度為5～10千米的對流層經散射返回地面，通訊距離一次可達幾百千米。這樣，中繼站的數量可以相對少些。

衛星通訊則是利用人造地球衛星（通訊衛星）作為接力站。這樣一上一下的“接力”，可以在地面上跨越上萬公里進行通訊。目前的一些為實現全球通訊、個人通訊的系統計劃中，衛星通訊都是必不可少的。

微波通訊又可分為模擬微波通訊和數字微波通訊，其中數字微波通訊因為具有抗干擾性強、線距噪聲不積累、保密性強、便於組成數字通訊網等特點，而逐漸成為微波通訊的主流。