元景山是當時北魏皇室子嗣。

少年時便器宇不凡，文武雙全，年僅25歲便討伐吐谷渾，後被冊封撫軍將軍，多次上戰場累計戰功，更官至三司。

元景山制律嚴明，有功賞，有錯罰。治理亳州時，百姓們安居樂業，亳州的整體社會風氣漸漸好轉。

北周宣帝死後，朝政被丞相楊堅（隋文帝）掌控，相州總管尉遲迥意欲起兵討伐楊堅，用書信勸導元景山一同出兵，元景山把書信連同送信的人捉拿交給了楊堅，楊堅對元景山很滿意，便封他為上大將軍。同年七月，元景山平定司馬消難，升至柱國。

楊堅稱帝，建立隋朝，隋文帝出兵攻打陳朝，元景山被任命為元帥，所到之處陳朝將領無不望風而逃。

元景山晚年因事被貶職，55歲便去世了。

元景山少年時便得志，能夠稱得上是一代名將了。

元景山，字瑤嶽，河南洛陽人。他年少時就很有氣量，才智過人。北周閔帝時，他跟隨大司馬賀蘭祥攻打吐谷渾，因功被拜為撫軍將軍。之後多次跟隨大軍征討，累遷儀同三司，賜爵位文昌縣公。

後來和北齊人在北邙作戰打仗，因殺敵很多，因而加封開府，後來又調任建州刺史，晉爵為宋安郡公，食邑三千戶。隨同周武帝平定北齊，每次作戰都立有戰功，授任他為大將軍，改封為平原郡公，食邑二千戶，賞賜眾多。

元景山擔任毫州總管。先前，毫州的百姓王回洛，張季真等人聚集了一些亡命之徒，經常進行四處搶掠。前後的州郡長官都不能制止他們。元景山到任以後，逐一將他們全部追捕回，王回洛，張季真脫身逃到了江南。擒獲了他們的同黨數百人，盡皆斬首。法律嚴明，盜賊有所收斂，被稱讚治理得特別好。陳人張景遵將淮南作為朝廷屬地，被陳將任蠻奴攻打，攻破了他的眾多營寨。元景山立即調動譙地，潁地的軍隊來增援他，任蠻奴帶領軍隊退走了。周宣帝繼位以後，他又跟隨韋孝寬一起治理淮南。當時鄖州總管宇文亮圖謀想要造反，率領輕裝精銳的部隊偷襲襲擊韋孝寬，韋孝寬猝不及防，還沒來得及調整陣形，就被宇文亮攻打。元景山率三百鐵騎趕來，打敗宇文亮，並將其斬首。

高祖做丞相的時候，尉迥興兵作亂，滎州刺史宇文胄和尉迥串通起來謀反，私下裡寫遊說鼓動元景山造反，元景山抓住信使，封好書信後送到了丞相府。高祖很是讚賞他，加封他為上大將軍。司馬消難用鄖州郡投降陳國，陳國派遣樊毅，馬傑等人來接應。元景山率領著五百輕騎飛奔來迎擊，樊毅等人心生畏懼，搶掠了居民就逃走了，元景山追擊他們，一天一夜跑了三百多里，和樊毅等人在漳口交戰，兩次交戰都取得了勝利。樊毅等人退守到甑山鎮。那些被司馬消難攻陷的城池，也都重新平定了。元景山被授任為安州總管，又被提升做了柱國。高祖登基以後，被授予任命為上柱國。第二年，任命元景山為行軍元帥，率行軍總管韓延，呂哲從漢口出兵大舉攻伐陳國，於是他率軍出征，調兵遣將，攻取城鎮，所向披靡，大敗敵軍，聲名大震，深為敵人所懼怕。