常連安師從焦德海，原名常安，北京人，滿族。民國二十二年常連安被張壽臣代收為師弟，正式改行說相聲，後承續其子常寶堃、常寶霖、常寶霆、常寶華、常寶慶、常寶豐。所以常連安為壽字輩。

常連安先生的生平，不多介紹。

這是一位相聲界的大能。

京戲、戲法、相聲、企業管理四門抱。

前兩門不清楚。

相聲門是張壽老的帶拉師弟，從怹的《山東鬥法》和《黃半仙》來看，使活的能耐，不下於劉寶瑞大師。

至於企業管理，最著名的就是參與創辦，鼎鼎大名的啟明茶社。

啟明茶社是當年的“南晨北啟”之一。

（“南晨”是濟南孫少林先生的“晨光茶社”，現在還在，與當年當然已經不能同日而語。）

有人說啟明茶社好比現在的德雲社。

這是瞎說，無論歷史地位、歷史作用和影響力，

啟明茶社都不是德雲社能比的了的。

單說人家不收門票，試試？

……

以上是前言。

1940年（常四爺說是38年），常連安先生經人介紹，在北京的西單商場與侯寶宸等人合夥，創辦了“啟明茶社”。

1948年歇的業。

雖然只有短短的八年時間，卻培養出了一大批相聲藝人。

而且，前前後後大約有60多位，解放後耳熟能詳的相聲名家在這裡獻過藝。

蘑菇一家自不用說，比如張壽老、佩茹老、馬三立老人、北京二趙，還有郭榮啟、劉寶瑞、王世臣、羅榮壽、王長友、蘇文茂、白全福、李伯祥、華子元、於俊波、劉憲田、劉德智、趙靄如、吉平三、郭榮山、班德 貴、譚伯儒、孫玉奎、於世德、關春山、高德元等大能曾經在啟明待過。

以下這張照片可見一斑。

可以這麼說，當時的相聲藝人，如果在“啟明茶社”鍍過一趟，在別處就會多個說話的資歷。

由此可見，當時“啟明茶社”在相聲界的地位。

至於“啟明茶社”對相聲發展的作用，毋庸置疑，至少有三：

因為啟明不收門票，藝人的收益靠的都是觀眾的“零打錢”，誰的活好，誰掙得就多，所以節目精彩的多。

也因為這個，像馬季先生、李文華先生這樣，打小喜愛相聲的人，才有機會長時間“蹭”相聲聽。

可以說“啟明茶社”對解放後成長起來的一批名家，起到了開蒙的作用。

（還漏了一位楊少華先生，據說楊老就是在啟明茶社經常三爺介紹，才得到了榮啟老的口盟。）

啟明茶社彙集京津兩地的諸多名家，直接促進了京津兩地的藝術交流，和相聲文化的發展。

說啟明茶社是相聲界的“高等學府”、“黃埔軍校”，絕對不是浪得虛名。

第三，啟明茶社是第一個提出“文明相聲”的相聲大會。

所有的節目相對來說，比較文明。對於“淨化”相聲，起到了帶頭的作用。

這個對相聲來說，具有里程碑式的意義。

後面成立的，諸如“晨東茶社”這樣的園子，在這方面受到了不小的影響。

所以，也為建國初期的“相聲改革”提出的“淨化相聲”，提供了一定的基礎。

最後，有人問：

啟明怎麼賺錢？

大概是靠廣告吧，看看這張：

所以，馬三爺說常老祖放在現在，就是位優秀的民營企業家。

一點都沒錯。

以上……