在今涿州市。范陽是中國古代的地名和行政區劃名。范陽在歷史上所轄區域多有變動，約在今北京市和河北省保定市北部交界一帶。從唐大曆四年（769年）起，所謂“范陽”則僅限於涿州范陽縣，為涿州治所，在今涿州市。

唐朝天寶十四載十一月初九（公元755年12月16日），身兼范陽、平盧、河東三節度使的安祿山，發動屬下唐兵以及同羅、奚、契丹、室韋共15萬人，號稱20萬，以“憂國之危“、奉密詔討伐楊國忠為藉口在范陽起兵。安祿山乘鐵輿，其屬下步騎精銳煙塵千里，鼓譟之聲震地。

當時海內承平日久，百姓以及幾代人沒有見過戰爭了，聽說范陽兵起，遠近都震驚。河北都是安祿山統轄範圍內的，叛軍所經過的州縣，都望風瓦解，當地縣令或者開門迎接叛軍，或者棄城逃跑，或者被叛軍擒殺，叛軍很快就控制了河北。

安史之亂的性質是統治階級內部爭權奪利的鬥爭，更具體說，是唐中央政府與地方割據勢力的矛盾鬥爭。安史之亂的首領們雖曾利用了人民對唐王朝的反抗情緒以及民族矛盾的因素，然而這並不能影響這次叛亂的根本性質。

另一方面，在戰亂中由於安史叛軍對人民的殘暴行徑，曾引起了像常山太守顏杲卿、平原太守顏真卿以及張巡、許遠的死守睢陽等的反抗鬥爭，這些區域性地區反暴政的鬥爭是正義的，但同樣也絲毫不能改變整個戰爭的性質。