中國傳統社會的運轉需要人才和官僚隊伍，而科舉制則是封建社會後期官僚選拔的基本途徑。國家機器運轉得好壞，主要看官僚隊伍的整體素養和執行的機制。學者王亞南認為稱“科舉制是支援官僚政治高度發展的槓桿之一”，科舉制可以製造官僚，控御著其他政治制度體系，所以是核心性的政治制度。

在古代人才選拔體系上，漢代有察舉制和徵辟制，魏晉南北朝有九品中正制，隋唐時期便出現了科舉制，這是個一脈相承、不斷髮展、持續完善的過程，這個過程也適應當時社會經濟發展的趨勢和要求。從政治史的角度來考察科舉制，中國政治自隋唐之後由門閥政治進入了官僚政治，中國社會由門第社會邁入了科舉社會，自此社會底層人透過讀書改變命運的時代來臨了。到了宋代，科舉制形成三級構架：地方的解試、中央的省試和殿試，考試體系逐漸完善、穩固。到如今，我們所經歷的考試，包括研究生，都在某種程度上改變了個體命運、促進了社會發展、推動了民族復興。

基於科舉制的發展歷史和當時社會的客觀環境，我們來考察蘇軾為什麼做官。

北宋開國皇帝趙匡胤為抑制武官力量，採取“重文輕武”的策略，提升文人也就是讀書人的地位，加之當時科舉制度已經完善，當時的歷史環境不容許蘇軾不優先考慮讀書從仕。

蘇軾有一首詩《夜夢》，內容如下：夜夢嬉戲童子如，父師檢責驚走書。計功當畢《春秋》餘，今乃粗及桓莊初。怛然悸寤心不舒，起坐有如掛鉤魚。意思是說：晚上夢見自己小時候貪玩兒的事，父親對學習監督得很嚴格，按照學習計劃，當天本來應該讀完《春秋》，結果才讀到桓公、莊公部分，不及全書的三分之一。因此擔心父親檢查家庭作業，所以總感到提心吊膽，好像嘴裡掛了魚鉤的小魚一樣焦慮不安。我們要知道蘇軾的家庭是個典型的小康之家、耕讀之家，家裡有豐富的藏書，蘇軾從小就在書香中侵染，在長期的潛移默化中接受教育，讀書從仕是必然選擇。也許這正如《教父1》中所說：一個人只有一個命運。

在現實當中，科舉中試者也有實際的政治和經濟利益。嘉祐六年（1061年），蘇軾應中制科考試，即通常所謂的“三年京察”，入第三等，為“百年第一”，授大理 評事、籤書鳳翔府判官，四年後還朝判登聞鼓院。只要進入仕途，便可迅速實現命運轉換，就有政治權力、經濟利益作為回饋，這本身也是一筆合理的投資。

當下，每年都會有公務員考試，都會掀起一股報考公務員的巨浪，為什麼？都是基於歷史發展的趨勢、所在的客觀環境和現實。

蘇軾在做官方面沒有好運氣，但是他在詩詞文章書畫方面照耀千古，不愧為宋代文學最高成就的代表，其身上包含的豪放、自信也足以繼續鼓勵後人，“大江東去，浪淘盡，千古風流人物”。

蘇軾去當官，應該有多方面的原因，整理如下，僅供參考：

一，蘇軾是文豪，熟讀四書五經，對論語中的“學而優剛仕”深有感受，古人對於學得很好的都想去當官，也許是受到古人的影響。

二，蘇軾的父親蘇洵未曾為官，但擅長政論，理解為對政治與官場有濃厚的興趣，應該也是很想當官而苦於仕途不暢，把自己未竟心願期望兒子去完成，所以督促兒子去為官。

三，古代人講究衣錦還鄉，光耀門楣，受人尊敬與朝拜，甚至一人為官，雞犬升天，如自家為弱勢的家族可以揚眉吐氣，免受他人欺凌。

四，自隋朝煬帝之後開八股，把文人考試侷限於八股文中，所學內容很難用於其它工作，除了教書和當官之外，別無他路，而當官的收入是其他行業望塵莫及的，為錢當官就不難理解了。

五，蘇軾文章精彩，稱大文豪，考試之後受到主考官歐陽修之賞識，有才之人惺惺相惜，歐陽修指引提攜也是一方面。

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