通常來說，被封在邊疆的諸侯國，其發展空間較大，也易於崛起。齊、楚、晉、秦，趙，莫不如此。但有一個諸侯國卻似乎是另類，此即是燕國。燕國雖也被列為戰國七雄之一，但其國力卻長期很弱，也缺乏存在感。若不是戰國後期，燕將樂毅合五國之兵，連下齊國七十餘城而幾滅齊國的那一次驚鴻之舉，燕國真得很難被列入戰國七雄。

燕國之固弱，令人瞠目結舌，曾趁趙國長平之敗、壯者皆死的機會，而舉國伐趙。燕軍雖擁有五倍於趙的兵力，卻仍被趙國打得大敗、並圍了國都。數年之後，燕國見趙國數困於秦國，廉頗也去將離趙，想因趙國之弊再次攻之，結果又一次大敗，主將劇辛被殺，燕軍損失兩萬。可以說，論諸侯的實際戰績，燕國的表現對比中山國、宋國也都相形見絀。那為何地處邊疆的燕國，卻如此羸弱不堪呢？

燕國，為召公奭的封國。因成王年幼，召公奭留在周室輔政（自陝以西，召公主之；自陝以東，周公主之）而未能就國，故由其長子克就國。燕國的早先地位，在宗室之中，僅位於魯國之後，也是北方最為重要的封國。但為何燕國卻長期默默無聞，發展緩慢呢？

首先，燕國的位置過於偏北，遠離了華夏諸侯的核心圈，甚為孤立而不利於其交流與成長。春秋時期的燕國，很少參與諸侯的事務與紛爭。故而，關於燕國的史籍記載也很缺失。而各諸侯強國，都是在交流與碰撞中，才得以成長與壯大的。燕國缺少這種歷煉，長久也就自然漸漸落後了。

再則，燕國雖立國甚早，卻歷經兩次滅國之災，影響了其勢力的發展。前7世紀，山戎勢力強盛，屢屢南侵，燕桓侯為躲避山戎侵擾而被迫遷都。燕莊公在位時期，燕國更是在山戎的大規模入侵之下差點亡國，後賴齊桓公出兵相救、擊敗了山戎，才得以保全。而進入了戰國中後期，因燕王噲將王位禪讓給相國子之，而引發了“子之之亂”，齊國、中山國趁亂攻破了燕國，燕國再次幾乎亡國。雖然，燕國在燕昭王的招賢納士下，而使燕國得以恢復與富強，並差點滅掉了齊國。但畢竟底子過於薄弱，起步又太晚，已經沒有太大的發展空間。

第三，燕國的宜農地區也較為狹小，影響了其崛起速度。燕國東臨渤海，西倚太行，北為東胡，南為齊、中山、晉（趙）等國。適宜農耕的地區甚為狹小，又易遭到海侵。故而，燕國一直很貧弱，影響了其崛起速度。司馬遷也曾對燕國評論道：..燕迫蠻貉，內措齊、晉，崎嶇彊（通“強”）國之間，最為弱小，幾滅者數矣。然社稷血食者八九百歲，於姬姓獨後亡，豈非召公之烈邪！

參考史籍：《史記》、《左傳》等等

戰國七雄，燕國確比較弱小，名聲不及其他六國。但燕國也曾有過輝煌的時期。

燕昭王時，昭王為了向齊國復仇，振興燕國，思得人才。便在幽州築起一座高臺，上置黃金，名為黃金臺。他先封了一個才能一般的各叫郭隗的人為大官。天下人士聞訊而來。其中有一人，名叫樂毅。昭王與之交談，知道樂毅乃一非常之人，十分高興。便封樂毅為大將軍，統帥大軍攻打齊國。樂毅用兵得法，節節獲勝，征戰五載，連續攻佔齊國七十二座城池，只剩下海邊的兩座城池。齊王逃到那兩座城池裡抵抗，一時沒有攻破。燕軍眼看就要大獲全勝。這時，燕昭王死，燕惠王繼位，齊國使反間計，利用燕國的一個奸臣，向惠王說樂毅的壞話，大意是說樂毅私通齊國，故意拖延攻城。燕惠王聽信了讒言，撤了樂毅的職務，換上了另外一位平庸的將領去指揮軍隊。結果，齊國大將田單施用火牛陣，大敗燕軍，收復了全部失地。燕國又恢復了被人欺凌的境地。

一國強或弱，主要在君主。君明則國強，君庸則國弱。燕國之弱，在於缺少明智而積極作為的君主。昭王用樂毅，國強。惠王罷樂毅，國弱。燕之弱，亦明矣！