雍熙北伐的背景是，宋朝已經基本統一中國，急於收復北方的幽雲失地。
979年，宋軍攻克太原，滅亡北漢，結束了五代十國的亂世。宋太宗決定乘勝進攻遼國控制下的幽州，結果在高梁河之戰中慘敗。高粱河戰後數年，遼軍多次南下進攻宋朝，都被宋軍擊退。多次的防禦作戰勝利，宋軍重新恢復了對遼作戰的信心，但也讓宋朝高估了自身軍隊的戰鬥力，北伐收復幽雲再次提上議事日程。
此時，遼景宗已死，剛剛即位的遼聖宗耶律隆緒年幼，由蕭太后主政，而蕭太后的情夫韓德讓受寵。宋朝錯誤的認為，遼國內政不穩，是宋朝出兵的好時機。其實，遼國風俗，並不把這種“姦情”當成一回事，遼國內部很穩定，蕭太后的執政能力也很強。
在輕敵和情報失誤的情況下，雍熙三年正月，太宗釋出《北伐諭幽州吏民詔》，北伐正式開始。宋朝幾乎出動了所有的精銳部隊，共計禁軍二十萬人，分三路北上。
宋軍東路以曹彬為主帥率軍十萬出雄州，計劃經涿州向幽州挺進。中路田重進部從定州出發，進攻戰略要地飛狐。西路以潘美為雲、應、朔等州都部署，楊業為副帥，率兵出雁門關，進攻雲、應、朔等州。中、西兩路軍合計也有十萬兵馬。
宋軍的作戰計劃為：東路軍重兵集結於雄州，但並不急於進攻，只是囤積糧草兵器，製造聲勢，吸引遼軍主力於幽州地區，使其不敢輕易西援；水軍虛張聲勢，做出將在渤海灣登陸的假象，迫使遼軍抽調兵力防守平州海岸地區；中路軍攻取飛狐，截斷幽州地區遼軍向西增援的路線；西路軍攻取雲、應、朔等代北各州後，向東與中路軍匯合，向幽州進發；此時東路軍北上，與西路軍兩面夾擊，一舉殲滅遼軍主力，奪取幽州。
從紙面上看，宋朝的戰略計劃相當完美，但是在執行中卻出了大問題。開戰之後，中、西兩路宋軍表現出色，順利完成戰略任務。雲、應、朔諸州及飛狐、靈邱、蔚州都被宋軍攻克，遼軍節節敗退。不料，此時東路宋軍按奈不住，北上攻克涿州，與遼國耶律休哥所部形成對峙，結果因為後勤不濟而被迫退回雄州，並被遼軍追擊而遭到不小損失。退回雄州的宋軍本應持重緩行，但是諸將知曉西路進展順利，急於搶功，主帥曹彬制止不住，於是宋軍再次北上涿州。
此時遼國主力已經在幽州集結完畢，耶律休哥採取先以騎兵騷擾，疲勞宋軍，後以主力衝擊的戰術，宋軍此時再次出現後勤不濟的問題，在岐溝關被遼軍追擊而慘敗，宋軍死亡數萬人，東路軍徹底潰敗。孤掌難鳴的中、西路軍也不得不撤退，西路軍副帥楊業也在掩護民眾撤退時戰死。
從作戰計劃和過程看，宋朝本來是有勝機的，但因為東路軍盲動和後勤不濟而失敗。那麼失敗就是因為東路宋軍不遵從安排，擅自出擊嗎？
其實根源還在於宋朝防範武人的國策。宋朝為了防止再現唐朝藩鎮割據的禍患，實行兵無常帥的制度，唯恐武將在軍中有威望。曹彬雖為都部署，其實對部下約束力有限，宋軍軍紀渙散。而且，曹彬曾經被人誣告謀反，宋太宗也不調查，就罷免了曹彬的樞密使職務。雖然此事後來得到澄清，但曹彬本人在軍中的威信不可避免的受到影響，為了避嫌，曹彬在軍中更不敢行使主帥的權力，結果制止不了軍中諸將的浮躁盲動。
限制武將的政策還導致宋軍後勤補給制度的低效。為了防範武將，宋朝軍隊沒有自己的後勤保障系統，所有的物資都集中在文官手中，由中央統一呼叫，效率低下，與軍事行動脫節。雍熙北伐中，東路軍第二次攻下涿州又因缺糧退卻時，數萬運糧民工還滯留在岐溝關。此類問題並非完全是技術原因，與宋軍後期管理制度的不良有很大關係。
雍熙北伐的背景是，宋朝已經基本統一中國，急於收復北方的幽雲失地。
979年，宋軍攻克太原，滅亡北漢，結束了五代十國的亂世。宋太宗決定乘勝進攻遼國控制下的幽州，結果在高梁河之戰中慘敗。高粱河戰後數年，遼軍多次南下進攻宋朝，都被宋軍擊退。多次的防禦作戰勝利，宋軍重新恢復了對遼作戰的信心，但也讓宋朝高估了自身軍隊的戰鬥力，北伐收復幽雲再次提上議事日程。
此時，遼景宗已死，剛剛即位的遼聖宗耶律隆緒年幼，由蕭太后主政，而蕭太后的情夫韓德讓受寵。宋朝錯誤的認為，遼國內政不穩，是宋朝出兵的好時機。其實，遼國風俗，並不把這種“姦情”當成一回事，遼國內部很穩定，蕭太后的執政能力也很強。
在輕敵和情報失誤的情況下，雍熙三年正月，太宗釋出《北伐諭幽州吏民詔》，北伐正式開始。宋朝幾乎出動了所有的精銳部隊，共計禁軍二十萬人，分三路北上。
宋軍東路以曹彬為主帥率軍十萬出雄州，計劃經涿州向幽州挺進。中路田重進部從定州出發，進攻戰略要地飛狐。西路以潘美為雲、應、朔等州都部署，楊業為副帥，率兵出雁門關，進攻雲、應、朔等州。中、西兩路軍合計也有十萬兵馬。
宋軍的作戰計劃為：東路軍重兵集結於雄州，但並不急於進攻，只是囤積糧草兵器，製造聲勢，吸引遼軍主力於幽州地區，使其不敢輕易西援；水軍虛張聲勢，做出將在渤海灣登陸的假象，迫使遼軍抽調兵力防守平州海岸地區；中路軍攻取飛狐，截斷幽州地區遼軍向西增援的路線；西路軍攻取雲、應、朔等代北各州後，向東與中路軍匯合，向幽州進發；此時東路軍北上，與西路軍兩面夾擊，一舉殲滅遼軍主力，奪取幽州。
從紙面上看，宋朝的戰略計劃相當完美，但是在執行中卻出了大問題。開戰之後，中、西兩路宋軍表現出色，順利完成戰略任務。雲、應、朔諸州及飛狐、靈邱、蔚州都被宋軍攻克，遼軍節節敗退。不料，此時東路宋軍按奈不住，北上攻克涿州，與遼國耶律休哥所部形成對峙，結果因為後勤不濟而被迫退回雄州，並被遼軍追擊而遭到不小損失。退回雄州的宋軍本應持重緩行，但是諸將知曉西路進展順利，急於搶功，主帥曹彬制止不住，於是宋軍再次北上涿州。
此時遼國主力已經在幽州集結完畢，耶律休哥採取先以騎兵騷擾，疲勞宋軍，後以主力衝擊的戰術，宋軍此時再次出現後勤不濟的問題，在岐溝關被遼軍追擊而慘敗，宋軍死亡數萬人，東路軍徹底潰敗。孤掌難鳴的中、西路軍也不得不撤退，西路軍副帥楊業也在掩護民眾撤退時戰死。
從作戰計劃和過程看，宋朝本來是有勝機的，但因為東路軍盲動和後勤不濟而失敗。那麼失敗就是因為東路宋軍不遵從安排，擅自出擊嗎？
其實根源還在於宋朝防範武人的國策。宋朝為了防止再現唐朝藩鎮割據的禍患，實行兵無常帥的制度，唯恐武將在軍中有威望。曹彬雖為都部署，其實對部下約束力有限，宋軍軍紀渙散。而且，曹彬曾經被人誣告謀反，宋太宗也不調查，就罷免了曹彬的樞密使職務。雖然此事後來得到澄清，但曹彬本人在軍中的威信不可避免的受到影響，為了避嫌，曹彬在軍中更不敢行使主帥的權力，結果制止不了軍中諸將的浮躁盲動。
限制武將的政策還導致宋軍後勤補給制度的低效。為了防範武將，宋朝軍隊沒有自己的後勤保障系統，所有的物資都集中在文官手中，由中央統一呼叫，效率低下，與軍事行動脫節。雍熙北伐中，東路軍第二次攻下涿州又因缺糧退卻時，數萬運糧民工還滯留在岐溝關。此類問題並非完全是技術原因，與宋軍後期管理制度的不良有很大關係。