這些螃蟹扁圓的身體，全身青綠，背上有一個大大的殼，活像一個身披鎧甲的武士，眼睛像米粒一樣大，嘴巴一張一閉的，屋裡特別靜的時候還能聽到螃蟹嘴裡不住的嘶嘶聲；最引人注目的部位要屬它的腿了，八條腿均勻分佈身體兩側，最厲害的還是那兩個鋒利無比的大鉗子，“鉗口”上下還各有一排小齒，鉗子上還有黑乎乎的毛呢。

螃蟹的殼很硬，上面有一些淡淡的花紋。它的眼睛很小，像兩顆黑色的米粒，一碰就縮回去。螃蟹的兩隻前爪像鉗子，被它夾一下很疼，如果你用草棒逗它玩，它就發怒了，兩隻"鉗子"舉得老高老高，像電視劇《射鵰英雄傳》裡梅超風的鐵沙掌，可厲害呢！

螃蟹身上堅硬的甲殼可以保護螃蟹，避免遭受到天敵侵害，但是甲殼並不會隨著身體成長而擴大。

所以螃蟹生長是間段性，也就是相隔一段時間，舊殼蛻去後身體才會繼續成長。 地球上體型最大的螃蟹是蜘蛛蟹，它們的腳張開來寬達3.7公尺，最小的螃蟹是豆蟹，直徑不到半公分。

螃蟹雖小，卻是五臟俱全。將螃蟹的硬殼去掉後，我們可發現螃蟹的身體部分受到一層殼的保護，這些像盾狀的殼，生物學家稱為背甲。

螃蟹身體左右對稱，可區分為額區、眼區、心區、肝區、胃區、腸區、鰓區。螃蟹身體的兩邊有附屬肢連結。

頭部的附屬肢稱為觸角，具備觸覺與嗅覺功能，有些附屬肢有嘴部功能，用來撕裂食物並送入口中。

螃蟹胸腔有五對附屬肢，稱為胸足。 位在前方的一對附屬肢備有強狀的螯，可做來覓食之用。

其餘的四對附屬肢就是螃蟹的腳，螃蟹走路移動要依靠這四對附屬肢，它們走路的模樣獨特而有趣，大多是橫著地走而不是往前直行。 不過和尚蟹例外，它們是直著走。

螃蟹花用大部分時間在尋找食物，它們並不挑食，只要螯能夠弄到的食物都可以吃。 小魚蝦是它們的最愛，不過有些螃蟹吃海藻，甚至於連動物屍體或植物都能吃。

螃蟹吃別的動物，其它動物也可能吃螃蟹，例如人類就把螃蟹當美食佳餚。 還有水鳥也吃螃蟹！有些魚類也像人類一樣喜愛吃蟹腳。

年幼未成年的幼蟹成群在海中浮游時，可能會被其它海洋生物狼吞虎嚥，也因此螃蟹產卵時都要下很多的卵。