按照四大名著的描述，可以這樣看:貂蟬舞技好，才藝高，黛玉柔柔弱弱惹人憐，金蓮潑辣大膽、風騷，月兔多情…都是國色天香的美人!你讓男人選一個，青菜蘿蔔各有所好，看個人愛好!如果世上有這樣的女子，我選黛玉

貂蟬最早出現於《三國演義》前身《三國志平話》中。貂蟬是關西臨洮人氏，貂蟬只是她的小名，本姓任，是呂布的原配妻子，兩人在家鄉失散後流落一方，淪為成為王允的婢女。

王允得知後其身世後心生一計，設家宴款待太師董卓，讓貂蟬與董卓見面。王允又設宴招待呂布赴會，讓他與元配妻子相會，並承諾改日讓他們正式團聚。之後王允便送貂蟬到董卓家，董卓誤以為是王獻給自己的厚禮，喜出望外，當晚便共赴雲雨之好。呂布得知董卓的行為後，勃然大怒，提劍入堂殺害醉倒的董卓。

在《三國演義》中，貂蟬則是因遭十常侍之亂，避難出宮，為司徒王允收留為歌女。貂蟬見東漢王朝被奸臣董卓所操縱，在月下焚香禱告上天，願為主人擔憂。恰巧為王允瞧見。於是，王允便將貂蟬收為義女，定下連環美人計，離間董卓與養子呂布的關係。王允先把貂蟬暗地裡許配給呂布，再明著把貂蟬獻給董卓做妾。貂蟬嫁給董卓之後對呂布曖昧送情，周旋於父子二人之間。

         一日，呂布乘董卓上朝時，入董卓府探望貂蟬，貂蟬和呂布相約來到鳳儀亭相會。貂蟬假意對呂布哭訴被董卓霸佔之苦，呂布憤怒。正巧被董卓回府撞見，發怒搶過呂布的方天畫戟，直刺呂布，呂布飛身逃走，從此兩人互相猜忌，王允便說服呂布，剷除了董卓。從而留下一個“呂布戲貂蟬”的千古傳說。

      《三國演義》中有首贊詩:

一點櫻桃啟絳唇，兩行碎玉噴《陽春》。丁香舌吐衠鋼劍，要斬奸邪亂國臣。

司徒妙算託紅裙，不用幹戈不用兵。三戰虎牢徒費力，凱歌卻奏鳳儀亭。

董卓無端擅大權，焚燒宮闕廢墳原。兩朝帝主遭魔障，四海生靈盡倒懸。

力斬亂臣憑呂布，舌誅逆賊是貂蟬。世間造惡終須報，上有無窮不老天。

帷中敵國笑中刀，纖手能將賊命操； 雖是司徒施巧計，論功首屬女英豪。

一點櫻桃啟絳唇，兩行碎玉噴《陽春》。丁香舌吐衠鋼劍，要斬奸邪亂國臣。

司徒妙算託紅裙，不用幹戈不用兵。三戰虎牢徒費力，凱歌卻奏鳳儀亭。

董卓無端擅大權，焚燒宮闕廢墳原。兩朝帝主遭魔障，四海生靈盡倒懸。

力斬亂臣憑呂布，舌誅逆賊是貂蟬。世間造惡終須報，上有無窮不老天。

帷中敵國笑中刀，纖手能將賊命操； 雖是司徒施巧計，論功首屬女英豪。

        很多人認為貂蟬只是個虛構的人物，一個藝術形象，並不真實存在。但是，也有人據《三國演義》、《漢書通志》、《三國志、呂布傳》等證實了貂蟬的真實存在，婢女出身，先侍奉董卓，後嫁呂布，最後被關羽殺了。

          一個普通女子，牽動這麼多的歷史事件，周旋於這麼多的三國豪強之間，左右逢源於三國頂尖大咖人物之中，堪稱“女中丈夫” ，就這膽量和智慧恐怕一般男人也做不到。並且為他們所愛、所恨、所贊、所嘆，這難道不是一個人奇蹟嗎？

附: 相關典故

人們形容女子長得漂亮，往往用“閉月羞花之貌，沉魚落雁之容”來比喻。

“閉月”是貂蟬的代稱。貂蟬在後花園拜月時，忽然輕風吹來，一塊浮雲將那皎潔的明月遮住。這時正好王允瞧見。王允為宣揚他的女兒長得如何漂亮，逢人就說，我的女兒和月亮比美，月亮比不過，趕緊躲在雲彩後面，因此，貂蟬也就被人們稱為“閉月”了。