鄉試是明清時期科舉考試的一個重要的環節，每三年舉行一次，在各省的省城考試，只有透過鄉試考中了舉人才能過進京參加之後的會試、殿試，考取進士。考中舉人後能夠獲得的利益非常大，《范進中舉》就深刻的的描述了范進在中舉後生活發生的翻天覆地的變化。

范進中舉

因此鄉試的監考十分的嚴格，鄉試總共考三場，每場考三天，每場考試的時候考生都要進入貢院，進去後三天吃喝拉撒都在一個小小的號房裡面，考試時間不結束不準出來。會試和鄉試一樣嚴格，在天順七年會試的時候就發生了火災，燒死了九十多個舉人，只能在八月的時候再重新考試。

舉人

正統三年順天府鄉試，首場結束後考場發生了火災，燒燬了很多考生的試卷，主持鄉試的一些官員為了推卸責任，就說修葺一下貢院接著考後兩場。只有正考官曾鶴齡說不可以，首場要重新再考一次，有司將這兩種觀點上報給皇帝，皇帝認可了曾鶴齡，決定再考一次，結果這次鄉試錄取的人才更優。弘治五年浙江鄉試，首場就下了大雨，大雨滂沱，淹沒了考場，考生都不能坐下，因此一些考生就跑了出去。當時的監考官員們都準備罷試，只有浙江左布政使劉大夏說：“大雨肯定會停止的，可以讓那些留下來的人等雨停後繼續考試。”最後雨停後有800多人接著考試，等最後結果公佈後，人們都說這一次考試錄取的人才比之前的要好。這兩次鄉試發生水火災後都依靠主持人員審時度勢進行了不同的處理，最後的結果都是好的。

貢院

參考文獻： 1.張廷玉等：《明史》

2.沈德符：《萬曆野獲編》

3.談遷：《國榷》