嘉靖只是趁機敲打一下呂芳，並不是真的不讓呂芳稱老祖宗。畢竟呂芳跟隨嘉靖幾十年，呂芳稱老祖宗是宮裡面的規矩，嘉靖自然知道這個情況。如果嘉靖真的介意，呂芳是萬萬不敢這麼做的。那麼，為什麼嘉靖要敲打呂芳呢？原因很簡單，呂芳的乾兒子楊金水在浙江沒有看好這個家，嘉靖自然要找個理由責備呂芳。

嚴世蕃毀堤淹田以後，嘉靖為了弄清事情的真相，把楊金水調回京城。由於楊金水沒有回到浙江，鄭必昌和何茂才為了逃避責任，逼著沈一石以織造局的名義買災民的田地。這便犯了嘉靖的大忌。為什麼呢？因為織造局是代表嘉靖皇帝，老百姓受災了，他這個大明的皇帝居然趁機去賤買災民的田地。這讓嘉靖如何面對天下臣民。正如嘉靖所說：

“上天把九州萬方都交給了朕。”“朕就是天子，也就是萬民的君父。”“現在朕拿著錢去賤買子民的田地了。”“朕要真是這樣的天子，天厭之。”“朕要是這樣的君父，萬民棄之。”

為此嘉靖就責備過呂芳：

“還有你管的那些奴婢，也不如從前曉事了。”“燈籠取下了，可宮裡的名聲敗出去了。”“怎麼挽回？”“這就去告訴那個奴婢，他要壞了朕的名聲，就把他自己的腦袋掛到糧船上去。”

最後，嘉靖把呂芳、裕王、嚴嵩等三股勢力召集起來，一個個找理由敲打。畢竟從嘉靖的角度來看，你們這些人在浙江改稻為桑的國策上鬥就算了，為什麼要給朕抹黑？朕要錢，也要臉，絕不背鍋！

所以，嘉靖是絕對不是為了不讓呂芳不稱老祖宗，而是敲打呂芳。他希望呂芳把下面的人管好點，更要弄清楚誰才是大明的君父。

後來，嘉靖也用類似的方法敲打過呂芳，讓呂芳明白他始終是嘉靖的奴才。比如嘉靖當著嚴嵩和徐階的面，就說過別看幾萬人叫他老祖宗，他都是一個奴才，你們才是朕的大臣。後來，陳洪甚至還利用這一點，當著嘉靖的面喊呂芳老祖宗，用這來激怒嘉靖。