古人用銀針試的“毒”基本上是砒霜，古代提煉技術落後，砒霜中含有少量硫雜質。正是這些硫雜質與銀髮生了氧化還原反應，生成了硫化銀，使得銀表面變黑。
砒霜的化學名稱為三氧化二砷，是一種白色粉末，沒有特殊氣味，外觀與麵粉、澱粉很相似。砒霜的毒性很強，進人人體後能破壞某些細胞呼吸酶，使組織細胞不能獲得氧氣而死亡；能強烈刺激胃腸粘膜，使之漬爛、出血；還可破壞血管，發生出血，破壞肝臟，引起中毒性肝炎。
口服砒霜中毒後，數分鐘到數小時發病，其症狀像急性胃腸炎，先是咽喉發於、辣熱、上腹部不適、噁心、嘔葉，嚴重時可吐出血性液體，時間不長就發生腹痛、腹瀉，伴有裡急後重的感覺，並且有口渴、抽搐等狀，甚至休克，急性腎功能衰竭，直至死亡。
正如黑道上的鶴頂紅、斷腸草等毒藥一樣，過量的砒霜一經食用，幾乎沒有解決之道。而為了防患於未然，古時常用“銀器試毒”一法，透過銀製的器具來判斷食物內是否含有有毒物質。
這種以銀器試毒的方法是否真的管用呢？
古代皇宮中常用銀製器具，並配有專門試毒的銀筷子，中國的蒙古族人民喜歡用銀來製作銀碗、銀筷、銀勺及裝奶器具。
據科學試驗，銀在水中可形成帶正電荷的離子，能吸附水中細菌，並逐步進人細菌體內，使它的催化劑．一一酶系統封閉、失活，使細菌失去代謝能力而死亡，所以，銀離子有很強的殺菌作用。古代埃及人在醫治外傷時，就用銀薄片覆蓋傷口進行消毒。現代醫術上，如面板潰瘍也用銀離子溶液塗潰瘍部位，能使大多數細菌死亡。
既然銀離子能防毒除菌，那麼，它能像江湖上常說的那麼靈驗地驗毒嗎？
答案是：不能！
用銀器驗毒，原理是由於硫化物與銀反應生成硫化銀。在銀器測試一說中，凡是含硫離子的就可以測試出有毒，相反，則測試出無毒。那麼，能不能用銀器測試出劇毒的砒霜呢？
砒霜本是三氧化二砷，與銀金屬之間不起化學反應。只是因為古代的生產技術落後，使砒霜裡伴有少量的硫和硫化物。這些作為雜質的硫卻可以與銀髮生化學反應，使銀針的表面生成一層黑色的""硫化銀六所以能當場“驗”出來。而如果是純淨的三氧化二砷，即使毒性再劇烈，用銀器試毒一法也無能為力了。銀金屬化學性質很穩定，在通常的條件下不會與三氧化二砷起化學反應的。
古代在皇宮和江湖中都流行的銀器驗毒有著很大的侷限性，並沒有充分的科學依據。根據化學反應的原理，有的物品並不含毒，如果成分中含有硫，比如雞蛋黃，銀針插進去也會變黑（銀針變黑，是因為銀與蛋黃中的硫元素生成了黑色的固體硫化銀。）。相反，有些是很毒的物品，比如毒蕈、亞硝酸鹽、農藥、毒鼠藥、氰化物等，因為不含硫，鋃針與它們接觸，不會出現黑色反應。因此，銀針不能鑑別所有的毒物，也不能用來作為驗毒的工具。
古人用銀針試的“毒”基本上是砒霜，古代提煉技術落後，砒霜中含有少量硫雜質。正是這些硫雜質與銀髮生了氧化還原反應，生成了硫化銀，使得銀表面變黑。
砒霜的化學名稱為三氧化二砷，是一種白色粉末，沒有特殊氣味，外觀與麵粉、澱粉很相似。砒霜的毒性很強，進人人體後能破壞某些細胞呼吸酶，使組織細胞不能獲得氧氣而死亡；能強烈刺激胃腸粘膜，使之漬爛、出血；還可破壞血管，發生出血，破壞肝臟，引起中毒性肝炎。
口服砒霜中毒後，數分鐘到數小時發病，其症狀像急性胃腸炎，先是咽喉發於、辣熱、上腹部不適、噁心、嘔葉，嚴重時可吐出血性液體，時間不長就發生腹痛、腹瀉，伴有裡急後重的感覺，並且有口渴、抽搐等狀，甚至休克，急性腎功能衰竭，直至死亡。
正如黑道上的鶴頂紅、斷腸草等毒藥一樣，過量的砒霜一經食用，幾乎沒有解決之道。而為了防患於未然，古時常用“銀器試毒”一法，透過銀製的器具來判斷食物內是否含有有毒物質。
這種以銀器試毒的方法是否真的管用呢？
古代皇宮中常用銀製器具，並配有專門試毒的銀筷子，中國的蒙古族人民喜歡用銀來製作銀碗、銀筷、銀勺及裝奶器具。
據科學試驗，銀在水中可形成帶正電荷的離子，能吸附水中細菌，並逐步進人細菌體內，使它的催化劑．一一酶系統封閉、失活，使細菌失去代謝能力而死亡，所以，銀離子有很強的殺菌作用。古代埃及人在醫治外傷時，就用銀薄片覆蓋傷口進行消毒。現代醫術上，如面板潰瘍也用銀離子溶液塗潰瘍部位，能使大多數細菌死亡。
既然銀離子能防毒除菌，那麼，它能像江湖上常說的那麼靈驗地驗毒嗎？
答案是：不能！
用銀器驗毒，原理是由於硫化物與銀反應生成硫化銀。在銀器測試一說中，凡是含硫離子的就可以測試出有毒，相反，則測試出無毒。那麼，能不能用銀器測試出劇毒的砒霜呢？
砒霜本是三氧化二砷，與銀金屬之間不起化學反應。只是因為古代的生產技術落後，使砒霜裡伴有少量的硫和硫化物。這些作為雜質的硫卻可以與銀髮生化學反應，使銀針的表面生成一層黑色的""硫化銀六所以能當場“驗”出來。而如果是純淨的三氧化二砷，即使毒性再劇烈，用銀器試毒一法也無能為力了。銀金屬化學性質很穩定，在通常的條件下不會與三氧化二砷起化學反應的。
古代在皇宮和江湖中都流行的銀器驗毒有著很大的侷限性，並沒有充分的科學依據。根據化學反應的原理，有的物品並不含毒，如果成分中含有硫，比如雞蛋黃，銀針插進去也會變黑（銀針變黑，是因為銀與蛋黃中的硫元素生成了黑色的固體硫化銀。）。相反，有些是很毒的物品，比如毒蕈、亞硝酸鹽、農藥、毒鼠藥、氰化物等，因為不含硫，鋃針與它們接觸，不會出現黑色反應。因此，銀針不能鑑別所有的毒物，也不能用來作為驗毒的工具。