這個問題挺有意思的，曾國藩和海瑞毫無疑問都算得上清官，但是這個清的程度卻很不一樣。

縱觀曾國藩的一生，在晚清官場中他確實算得上是一位頗為廉潔的官員，這點從薛福成趙烈文等人的記載，以及曾國藩和朋友們之間的書信往來都可以看出來。可以說他終生生活儉樸，晚年位高權重，長期擔任總督高位，所穿鞋襪還是由夫人和兒媳女兒等人親手製作的。因此趙烈文感嘆大清二百年無此總督衙門。

但是曾國藩的清廉卻不像海瑞那麼極端，他沒有什麼囊橐蕭然，家無餘財，死後貧不能葬，在官府自己種菜吃這些比較極端催淚的事兒。

而且骨子裡清廉的曾國藩卻很怕別人說他是清官，說他一清如水，這是因為他追求的不是清官的名聲，而是辦大事兒幹實務。

曾國藩曾經說過一段關於名聲的總結性的話，原話是這樣的：

放在是否清廉這個問題上，就是說誰不想要清官的名聲？我當海瑞那樣的清官，但是官場上多的是嚴嵩那樣的貪官，這樣我和他們見面，自然就有點尷尬。雖然主要尷尬的是他，但是就因為這個原因他就不會喜歡我，而我是要幹大事平定天國之亂的，不和同僚打好關係，怎麼和衷共濟一起辦事兒？

所以呢，曾國藩對自己還算是比較嚴格要求的，他當了十幾年的總督，時間更長的湘軍統帥，在去世之後也只給家裡留下了一萬多兩銀子，在當時算是非常少的了。

簡單來說曾國藩，就是骨子裡比較清廉，但是不想表現得太過刻意，一般也不會管別人是不是清官，表面來看和大家一樣，和光同塵，積極和官場群眾靠攏，所以曾國藩一生，朋友極多，而且和他配合得都還不錯。

海瑞的清廉，就不用多說了，華人都知道，那就是一種自虐狂性質的，而且他自己清廉不算，他還要要求大家和他一塊，擼起袖子省點錢。這自然就引起官場眾怒了，因此海瑞的一生都被大明官場所排擠，也沒什麼機會做多少具體的事兒。當然，海瑞能力還是有的，聲望也是有的，事兒也是做了一些的，但是假如他能稍微退步一點，稍微讓同僚好受一點，他在官場上的成就絕不僅僅是如此，當然，後世名聲可能也沒現在這麼好。

這個問題問得好，曾和海的確有很多相同的地方，都是清官，同是重臣，都在君王面前講得起話，而且都是有能力之人。但他們的作為、他們的謝幕卻是天壤之別。他們的清廉到底有何區別？這問題值得深思。他們的心裡，他們的想法我們無人能瞭解，只能透過流傳的歷史推敲一下，兩人同是寒門苦讀，學成進入士途，混到天子腳下，在京城同是一貧如洗、食不果腹。接下來就有所不同了，海瑞堅持吃不飽穿不暖，妻子走了，女兒偷吃一塊餅被懲罰餓死了，他堅守著對母親敬孝、重孝。曾就一直靠借錢維持著生活、維持著府第，可以看出曾的朋友多。皇帝要海瑞辦事沒一件辦的好，官場朋友都敬他而遠之。皇帝只給曾國潘一句話他孤身回到家鄉操起數十萬了人馬，打遍半個中國掃除強大敵人。海要求朋友必須跟他一樣，曾的手下大貪豪奪，曾自己沒怎麼撈銀子卻處處打圓場始終維持著恰當的局面。以上看出海瑞、曾國藩天生就清廉，但海要強求，有點強迫症，而曾則順其自然，有點幹大事不拘小節，看出兩人眼界不同，格局不同。海瑞太重名節，把它變成了一個包袱背在身上，他不知道名和利皆為人類的兩大惡。像潔癖一樣他這是一種病也有可能。總之他頂著清廉之名的所作所為是不切實際的。老子、孔子說要無為，核心意思應該是要順應現實潮流，適機而為，不能太強求。佛家說要懂得捨棄、放下，否則行不遠。曾國藩做到了，所以成功了。海瑞反之，也就背離了實際，註定行不遠。