如果從作戰程式上講，水面艦艇對潛作戰包括髮現——跟蹤——攻擊這樣三個階段。發現就是運用技術手段發現目標的位置、確定目標的運動要素並判明目標性質。跟蹤就是保持對目標的持續接觸，並透過己方的機動佔領有利的攻擊陣位。攻擊就是選擇最有效的武器和方式對目標實施打擊。比如編隊攻擊還是單艦攻擊，導彈攻擊還是魚雷、深彈亦或是火箭彈攻擊等等。

現代海軍水面艦艇的反潛作戰，大致上分為索敵和攻敵兩個部分。

索敵

現代水面艦艇偵知、測定水下潛艇的蹤跡，依靠的是軍艦上的聲納（主要包括固定安裝在艦體上的艦殼聲納，以及布放時拖曳入水的拖曳聲納），以及艦載反潛直升機投放的浮標式聲納、拖曳聲納、磁力儀等裝置。

（掛載磁力儀裝置的臺灣地區海軍艦載反潛直升機）

攻敵

現代水面艦艇在發現了水下潛艇的蹤跡後，對其進行攻擊的手段主要包括下面幾種：

1、發射反潛火箭

（人民海軍軍艦裝備的反潛火箭發射炮）

（臺灣地區海軍“濟陽”級軍艦裝備的阿斯洛克反潛火箭發射裝置）

2、用艦載魚雷發射管發射短魚雷（反潛魚雷）

（人民解放軍艦艇裝備的3聯裝短魚雷發射管）

3、由艦載反潛直升機投放短魚雷攻潛

現代反潛作戰用的是陸海空三位一體的體系作戰，而水面艦艇反潛歷史最為悠久的、也是最為基礎的一環。反潛作戰最基本的要求就是先發現敵人，因為潛艇躲在水下，依託海洋的背景隱匿自己的蹤跡，所以要進行反潛作戰就必須先發現敵人。而水面艦艇的搜尋裝置包括了水上和水下兩個部分，水下監聽裝置包括了艦首攜帶的聲吶探測儀以及拖曳式聲納，而水上的搜尋裝置主要是對海搜尋雷達，用於搜尋上浮時的潛艇。這是水面艦艇自身攜帶的搜尋裝置。垂髮版阿斯洛克反潛導彈，其實就是火箭助推器加魚雷的組合原裝版阿斯洛克反潛導彈發射架

而除此之外水面艦艇還可以接收其他平臺提供的資料進行搜尋，主要是固定翼反潛機、直升機反潛機和水下固定聲納陣儀提供的搜尋資料，透過這些水下和水面上的搜尋資料來確定對方潛艇的位置。說完這些搜尋手段後接下來就是要進行攻擊了，一旦確定敵方潛艇的大概位置，接下來就靠這種裝置來確定敵方潛艇的精確位置、深度、狀態，以確定用什麼方式來攻擊。艦載魚雷和空中魚雷攻擊兩種方式

而水面艦艇的平臺大，能攜帶的反潛武器也比較多，其中最厲害的就是反潛導彈，它可以進行快速地、遠距離地打擊。而接下來就是艦艇自身攜帶的艦載反潛魚雷。這兩種都屬於精確打擊武器。而現在中、俄、印還攜帶反潛火箭深彈，用作近距離反潛使用。而水面艦艇搭載的反潛直身機也也可以掛載魚雷、深水炸彈進行空中投放。這些都是針對水下目標的，而如果潛艇浮在水面上，直接反艦導彈或者艦炮伺候。火箭深彈，靠的就是數量來砸臉