它的名字也最古老。全稱是亞細亞洲，意思是“太陽昇起的地方”。其英文名為Asia。相傳亞細亞的名稱是由古代腓尼基人（Phoenician）所起。公元前2000年左右，擅長航海的腓尼基人逐漸在地中海東岸（今黎巴嫩和敘利亞一帶）建立起強大的王國，其殖民地遍及地中海沿岸，腓尼基本土當時成為“地中海世界”的中心，各地都以此為中心來確定和命名。他們把愛琴海以東的地區廣泛地稱為“Asu”（亞蘇），意即“日出處”，古希臘把“亞蘇”叫做“Asia”（亞細亞），意思是“東方日出之地”，其所指的地域是不很明確的，範圍是有限的。到公元前一世紀Asia已成為羅馬帝國的一個行政省的名稱，以後才逐漸擴大，包括現今整個亞洲地區，成為一個世界最大的洲名。

亞洲的全稱是亞細亞洲，“亞細亞”一詞來自古代的閃米特語，“亞細亞”意思是太陽昇起的地方。

歐洲的全稱是歐羅巴，“歐羅巴”一詞也來自古代的閃米特語，“歐羅巴”意思是太陽落下的地方。

非洲全稱是阿非利加洲，“阿非利加”是希臘語Sunny熾熱的意思。

南美洲和北美洲合稱阿美利加洲，1499-1504年，義大利探險家阿美利亞到達這裡，進行了測量，並繪出了地圖，因此，後來稱這塊大陸為阿美利加洲。也是新大陸的意思。

南極洲有“真正的南方大陸”之意。

大洋洲（亦稱澳洲），有“大洋中的陸地”之意