宋江教前軍下了鐵蒺藜……教軍將緊守山口寨柵，深掘濠塹，牢栽鹿角，堅閉不出，且過冬寒。——《水滸傳》

鐵蒺藜是仿照蒺藜（一種植物）鑄造而成，鐵蒺藜渾身是刺兒，這些刺很長很尖銳。

壕塹，很容易理解了，壕溝、陷阱、防禦工勢等。

鹿角，本意是指鹿的角，是鹿攻擊敵人，與同類競爭的武器。宋代戰爭中，常常用樹木做成鹿角形狀，削尖的一頭朝上，這樣也可以防止敵人的騎兵。當然，敵人若是夜裡劫營，可能會派人把營寨周圍的鹿角弄一邊去。所以有時候鹿角下會繫著大鈴鐺，敵人動了鹿角，鈴鐺就會發出聲響。

古代行軍作戰，最怕的就是夜襲了，有很多戰爭都是因為在夜襲這一點導致了整個戰局的扭轉。

而為了防止夜襲，將軍們也會有相應的應付措施。

宋江是如何防備夜襲的？

一般來說，防備敵人夜襲的工具無非就那幾樣：壕溝、鹿角、暗器。在《水滸傳》中也有宋江安營之後，對營寨周圍的情況做了一番安排。

宋江教前軍下了鐵蒺藜……教軍將緊守山口寨柵，深掘濠塹，牢栽鹿角，堅閉不出，且過冬寒。又有苦竹籤、鐵蒺藜，遍地撒滿鹿角，都塞了路口。”

這是宋江為了防備遼國騎兵的襲擊，仿造三打祝家莊時的，祝家莊在周圍佈下記號、鐵蒺藜、陷阱的做法，加以自己熟讀兵書而佈置的。

首先是鐵蒺藜：這是在戰國時期就有的專門對付騎兵追擊和防止敵人夜襲的工具。宋代以後，鐵蒺藜的種類逐漸增多，如佈設在水中的“鐵菱角”，聯綴於木板上的“地澀”，攔馬用的“蹄”，在刺上塗敷毒藥的“鬼箭”等。

長相嘛！（如下圖）“狹路微徑,張鐵蒺藜,芒高四寸，廣八寸。”在夜晚敵人視野不清的情況下，漆黑、細小的鐵蒺藜就會發揮出它的作用。第二是鹿角：這是軍營的防禦物，專門用於騎兵衝擊，是用帶枝的樹木削尖埋在營地周圍，以阻止敵人，因形似鹿角，故名“鹿角”。為了防備敵人夜襲時會搬開鹿角，所以一般鹿角之間會藏有易響之物，而且是層層捆綁，牽一個而動全部，以驚醒夜間衛士的警覺。

由於鹿角體型龐大，多數鹿角堆積在一起，還能形成天然的防衛陣地。“夜掘長塹，樹鹿角為城。”不過鹿角有一個弱點就是怕火，因為是樹木，所以極易引火，曹魏著名的大將夏侯淵就曾因為修補被劉備放火燒燬的鹿角，而遭到了黃忠的奇襲。

有鑑於此，後世也較少用鹿角來防禦，或者在上面塗上一層防火物。想必宋江佈陣的鹿角也是有防火這一層考慮的。第三是壕溝：這是類似於護城河的防禦方法，就是在營地周圍挖數條大溝，只有正門可以有吊橋可以進入營地，迫使敵人主攻正門，壓縮兵力。如果敵人硬要衝鋒的話，在壕溝之下還會有苦竹籤等尖銳之物，人馬跌入壕溝者就被刺成像只刺蝟一樣。

不過萬物有利必有弊，壕溝是阻止敵人的救命符，同時也能成為消滅己方的催命咒。曹操進攻鄴城的時候，審配守城，曹操就攻不下，於是連夜在鄴城外挖掘一條深兩丈、寬兩丈的壕溝，圍圈長達四十里，把鄴城裡的人活活餓死了一半以上。

也是因為這樣，所以古代守城者最需要的是一場決戰，而不是被動防禦，宋江也是如此的。即使有了眾多的防禦手段，梁山大軍還是急需尋找遼軍決戰。