嘉慶，愛新覺羅顒琰聰敏好學，乾隆三十八年，把顒琰內定為皇儲。

慢慢成熟的顒琰以勤、儉、仁、孝、慎約束自己，得到乾隆的賞識。

顒琰的眾兄弟，早夭的，生母不被乾隆重視的，自身沒有潛力的，一一被淘汰。乾隆六十年，顒琰被封太子，並定於第二年正月元旦舉行大禮，禪位於顒琰，改元為嘉慶元年。

到此，已是三十六歲的顒琰終於成為嘉慶帝。

另一重要原因是乾隆不敢與康熙在位六十一年相同年數。

年事已高的乾隆把皇帝之位虛讓給嘉慶，但仍大權在握，嘉慶只是個侍皇帝。

直到嘉慶四年正月初三，乾隆崩逝，嘉慶才大展拳腳，收拾和珅，治理朝政。

乾隆是個好大喜功，富家紈絝子弟，人老心不老，不願放棄權利，更是以“十全老人”自居，嘉慶只能隱忍不發。

嘉慶帝雖已經成了大清的皇帝，不過父親乾隆還沒有去世，行事也非常低調，而乾隆依然居住在養心殿，並且在圓明園召見了屬國使臣，說到：“朕雖然歸政於皇帝，大事還是我辦。”這也表明了乾隆帝的權力要高於嘉慶帝。

嘉慶四年正月初三，乾隆帝在養心殿去世，此時乾隆89歲，離他退位已經過去了三年零四個月，而在這三年的太上皇歲月裡，他又做了哪些事？首先，嘉慶帝雖然成為了皇位，但上面還有個太上皇，他沒有多少實權，大多事情還是乾隆說了算，嘉慶二年八月，乾隆帝提拔了自己寵愛的臣子和珅，和珅成了首席軍機大臣。

和珅是我們認識到的一個著名貪官，當時嘉慶帝十分不喜歡和珅，但因為乾隆帝，還得對和珅笑臉相迎，一再向乾隆帝表示，即使乾隆不在了，也不會動和珅，這也說明了乾隆帝依然有著很大的權力，嘉慶帝實則是位“閒散皇帝”。其次，也就是乾隆帝的住所，他還是住在養心殿，嘉慶帝住在毓慶宮，在乾隆退位前，乾隆就為命人修建了氣勢恢宏的宮殿“寧壽殿”來給自己養老，退位後，還在寧壽宮舉辦了千叟宴，嘉慶帝領著3000多名老人一起為太上皇乾隆帝祝壽。

只是他至死都不曾搬到寧壽殿，一直住在養心殿，這也是告訴所有人，自己還是那個最大的，是表明權力的一種體現。因為養心殿是乾隆帝辦公的地方，官員任職的調動等會在這裡覲見乾隆帝，乾隆帝也會在這裡與軍機大臣策劃軍事活動等。

最後一點，嘉慶帝登基後，年號是“嘉慶”，不過宮中依然是使用乾隆年號，銅錢上也保留著乾隆年號，使用的是“乾隆、嘉慶年號各半分鑄”，乾隆帝至死都是將權力緊緊揣在手裡，沒有同其他人分享。

乾隆是好大喜功的主，禪位給兒子，既體現了自己的高風亮節，彰顯了他在培養接班人時作出了貢獻；又實現了早年的諾言。

“昔皇祖御極六十一年，予不敢相比，若邀穹蒼眷佑，至乾隆六十年乙卯，予壽躋八十有五，即當傳位皇子，歸政退閒。”

意思是我爺爺康熙當了六十一年皇帝，他功績卓著，光照千秋，我不能超越他老人家。如果我能享受老天給予的高壽眷顧，我當60年皇帝就下來，不能超過爺爺執政的年頭，然後去含飴弄孫，頤養天年。因為有言在先，所以就要兌現承諾。他這樣做，為得是給後人留下千古明君的形象，實現了自己沽名釣譽的目的。

眾所周知，乾隆表面上是有大張旗鼓的禪位之舉了，但這個老兒是貪權戀位的鼻祖。他只是交了皇帝椅子罷了，玉璽大印還好好地存放在衣袖中，軍政大權仍牢牢在握。一心要在歷史上留下濃墨重彩的乾隆是“”君子不是不可一日無權”的主。事事還是他說了算。

可憐的嘉慶如小媳婦一般，低眉順眼地坐在旁邊，眼巴巴地看看老子是怎麼被和珅討好、巴結和哄騙的，怎麼對文武大臣發號施令的，怎麼對自己指手畫腳、頤指氣使的。嘉慶自是很鬱悶，有時還要看和大人眼色行事，他這三年的皇帝當得太窩囊了。