郭沫若是中國近代著名的文學家和歷史學家，對歷史有著獨特的研究，曾著作多本歷史書籍，在哪個年代，中國許多的文物都流失到了國外，令郭沫若非常惋惜，郭沫若由於喜歡歷史，尤其對考古非常感興趣，覺得古代帝王的墳墓裡會有許多重大的歷史發現，他的夢想是把中國各大帝王的墓挖出來看看。

在1955年，郭沫若和一批歷史學家想開啟明成祖朱棣的陵墓，但是遭到很多的人的反對，由於當時的技術達不到現在的要求，怕墓裡的珍貴文物，會遭到破壞，就算挖出來，也會怕得不到妥善保護，得不到應有的歷史價值。

但是郭沫若還是不死心，於是請示了上級部門，為了很多的瞭解明朝的歷史文化，便同意了，但是，到了朱棣的陵墓後，挖掘卻是困難重重，已連挖掘的幾天還是不見進展，於是郭沫若一臉失望的回去了。

郭沫若一看朱棣的陵是挖不了了，於是改挖了萬曆皇帝的墳墓，郭沫若一行人來到了陵墓，一連幾天毫無進展。（萬曆皇帝，朱翊鈞（1563年—1620年），即明神宗，明朝第十三位皇帝，明穆宗朱載垕第三子，生母孝定太后李氏。隆慶二年（1568）三月十一日被立為皇太子，正位東宮。隆慶六年（1572年），明穆宗駕崩，10歲的朱翊鈞即位，年號萬曆，在位48年，是明朝在位時間最長的皇帝。）

這天，郭沫若的隊員，在定陵勘探，覺得很累，便在一個石頭上做個下去，結果突然看見，城牆的上方有幾塊磚掉了下來，露出了一個圓洞，原來這就是進入地宮的入口，眾人進去一看，被皇陵裡的景象驚呆了，發現許多的陪葬品和珍貴文物在裡面，可是也有被毀壞的文物，原來眾人開啟皇陵以後，許多的字畫和書籍以及其他文物，接觸到空氣被氧化了，很快被灰飛煙滅了。

這座幾百年的陵墓終於展示在後人面前，後來郭沫若又提議挖掘乾隆和武則天的皇陵，這次上級部門不再答應郭沫若的請求了，如果這次還是像上次的情景，許多的文物被破壞，那不如不挖，等到有條件的時候再挖，還命其他10年之內，不許再挖皇陵。